Chương 28: Sĩ quan kính râm đã trở về

   Hagiwara Chiharu đứng giữa dòng người ồn ã, đôi mắt tím chốc lát lại đảo quanh tìm kiếm. 

   Mấy viên cảnh sát đứng chặn thỉnh thoảng ái ngại ngước nhìn về phía sau. Hàng loạt ống kính camera hướng thẳng lên nóc nhà thờ, có người kiễng chân nhìn ngó, giọng nói tường thuật rì rầm khắp không gian. Có các tín đồ đang chắp tay cầu nguyện. Có những người trẻ sợ sệt đưa mắt nhìn nhau. Có những người già đỡ kính thở dài thườn thượt...

   Bên ngoài khu vực được sơ tán có hàng trăm người, trên những nền tảng trực tuyến có hàng triệu người, tất cả họ đều đang hướng mắt dõi theo bóng hình cô độc của người cảnh sát nọ.

   Rồi đột nhiên "Đùng!" một tiếng dữ dội vang trời, bụi cây trong khuôn viên nhà thờ phát nổ. Khói đen bốc lên nghi ngút, mặt đất chấn động rung chuyển, đám người vốn ồn ào giờ càng thêm náo động, hoảng loạn trong những tiếng hét thất thanh. 

   Chiharu nhìn dòng người chạy tán loạn khắp nơi, vội vàng nâng điện thoại dò hỏi, mà người ở đầu dây bên kia cũng gần như cùng lúc lên tiếng.

   "Jinpei! Anh có sao không?"

   "Chiharu, em không sao chứ?!"

   Nữ cảnh sát thở dốc trả lời: "Em ổn, hình như có một quả bom khác được đặt ở góc nhà thờ, nhỏ thôi, nhưng làm đất đá văng tung cả. Trên đó thế nào rồi anh?"

   "Cũng không có gì, chỉ là nghe tiếng nổ phía dưới nên hỏi em thôi." Matsuda vẫy đi tàn thuốc vừa rơi xuống vạt áo, ánh mắt từ đầu đến cuối không rời khỏi quả bom vì lo sẽ vụt mất lời nhắn của tên khủng bố. Thời gian hiển thị vẫn cứ vơi đi từng chút một. Còn 5 phút.

   Hagiwara Chiharu sốt ruột quan sát khắp nơi, lại lao người chạy theo hướng đám đông náo động, nắm tay siết chặt đến lộ ra khớp xương trắng bệt. 

   Có quá nhiều người, thật sự quá nhiều. 

   Đủ mọi vị trí, đủ mọi lứa tuổi, đủ mọi ngành nghề, đủ mọi dáng vẻ, đủ mọi biểu cảm... xung quanh cô hiện tại có quá nhiều người. Giữa biển người mênh mông như thế, muốn ngay lập tức tìm kiếm một tên tội phạm chẳng khác nào mò kim đáy bể. Mà cay đắng hơn, có khi cả bể này vốn chẳng có cây kim nào.

   Giờ phút này đây, cuối cùng cô cũng hiểu được cảm xúc của mọi người năm đó. Bất lực đến cùng cực. Bất giác, ký ức về ngày 7 tháng 11 của ba năm về trước lại dội về trong tâm trí Chiharu.

   Khi ấy cô là người ngồi trên khoang số 72. Dù sau này được nghe kể lại rất tỉ mỉ, nhưng thú thật Chiharu vẫn không tin được họ lại có thể xác định chính xác kẻ đánh bom giữa hàng trăm người dưới vòng đu quay năm đó. 

   Cô không giỏi như người nọ, trong chưa tới ba phút mà có thể phát giác ra tên tội phạm kia. Nếu như người đó còn ở đây, có khi đã sớm còng được tay tên khốn đấy rồi, nhưng cái "nếu" ấy không cách nào tồn tại được. 

   Bởi vì người cảnh sát tài giỏi đó đã vĩnh viễn chẳng thể quay về nữa rồi.

   Thời gian đếm ngược hiện tại là 04:30.

   Chiharu nhắm chặt mắt rồi đưa tay vỗ vào trán mấy cái, muốn đè xuống từng dây thần kinh căng chặt trong đầu. Matsuda Jinpei ở bên kia nghe vài tiếng "bốp bốp" truyền ra từ điện thoại mà không khỏi nghi hoặc, anh nhướng mày: "Gì vậy cô út ơi. Đừng nói với anh là em đang tự đánh mình đấy nhé?"

   "Em không có đâu." Nữ cảnh sát ngay lập tức phản bát. Đôi chân vẫn không ngừng nghỉ mà tiếp tục bước đi giữa dòng người, rồi đột nhiên bật ra một câu chẳng liên quan thế này: "Mai anh có báo cáo đến hạn nộp đấy, anh nhớ không vậy?"

   Suy nghĩ của người nọ có hơi trì trệ, khựng lại một chút rồi mới trả lời: "Ừ, phải... Nhưng bây giờ em nhắc nó làm gì?"

   "Nhắc để anh nhớ mà nộp." Chiharu thoáng thấy bóng dáng Sato và Takagi ở phía xa, tiếp tục đi về phía những người có can đảm dám ở lại livestream hiện trường: "Em có xem qua rồi, nhưng chắc tối nay rảnh thì kiểm lại lần nữa."

   Matsuda nghe thấy cô đồng nghiệp vẫn luyên thuyên: "Đã nói anh bao lần là viết thì nắn nót một chút mà sao anh chẳng chịu nghe. Chữ xấu gần chết, báo cáo kiểu gì mà nhìn sơ qua cứ tưởng giấy nợ... Tin em đi, nhất định từ mai em sẽ mua cho anh mấy quyển vở rèn chữ viết."

   "... Ấy ơi, em nhớ anh bao nhiêu tuổi không vậy?"

   "Sao lại không? À mà, Jinpei anh biết không, hôm trước em có thấy Đội cảnh khuyển Cơ động, bên đặc trách xử lý chất nổ có một con hay lắm!"

   "Chó gì mà hay?" Người ngồi trên mái nhà đáp lời. Anh hơi dịch người về sau một chút nhưng vẫn đủ để nhìn thấy màn hình điện tử trên quả bom. Tự nhiên là vì thấy không thoải mái khi biết rằng kẻ đánh bom có thể nghe lén cuộc trò chuyện của mình.

   Chiharu hơi nâng tông giọng, cố tạo chút không khí sôi nổi: "Trong bầy chó nghiệp vụ chuyên dò tìm vật liệu nổ có một con Doberman nhìn ngầu cực kì! Giống này ở đội cảnh khuyển bây giờ không còn phổ biến nữa, huống chi chúng vốn chuyên mảng trấn áp tội phạm hay tuần tra... nhóc đó là độc nhất vô nhị luôn đấy." Nữ sĩ quan đột nhiên bật cười khẽ: "Có người bảo nó giống như anh vậy."

   Matsuda Jinpei cắn nhẹ đầu lọc điếu thuốc lá sắp tàn: "Này, đang đá xéo anh à?"

"Không hề, người ta nói chứ đâu phải em." So với chó, Chiharu thấy anh càng giống một con mèo lông xoăn khó chịu khó chiều hơn.

   "Là Sato nói đúng không?"

   Cô bước nhanh lên bậc thềm cao, đứng từ phía trên nhìn xuống: "Sao anh lại nghĩ là chị ấy?"

   "Có gì khó đoán đâu. Hôm trước vô tình nghe Takagi nhắc đến, cậu ta mà nói thì chỉ có thể là tiếp nhận thông tin từ Sato thôi, lệch thế nào được."

   "Ừm..." đột nhiên cô cảm thấy hơi có lỗi với tiền bối Miwako yêu dấu của mình. Chiharu mím môi, âm thầm tạ lỗi trong lòng rồi lại nói tiếp: "Hôm nào dẫn anh đi xem. Rồi anh có nhớ tụi mình đã hẹn với chị hai em cuối tuần sau đến lễ hội Matsuda¹ ngắm hoa không vậy?"

¹ Lễ hội Matsuda: Lễ hội hoa anh đào thường niên được tổ chức tại công viên Nishihirabatake, thị trấn Matsuda, tỉnh Kanagawa. Thời gian diễn ra khoảng từ tháng hai đến tháng ba.

   "À..." người cảnh sát nọ gãi gãi mái đầu xoăn xoăn: "Suýt quên mất, mới đó mà đã cuối tháng rồi."

   Cô đồng nghiệp thở ra một hơi: "Anh thật là, mới chừng ấy tuổi mà cứ quên tới quên lui..."

Còn 3 phút 27 giây. 

   Hagiwara Chiharu vẫn đang rảo bước đi tìm khắp nơi, vốn thao thao bất tuyệt đột nhiên im bặt. Từ loa điện thoại, Matsuda chỉ còn nghe thấy tiếng thở khe khẽ và âm thanh bước chân gấp gáp của cô.

   Chiharu không biết chính xác vì sao đột nhiên mình lại nhắc đến đủ thứ chuyện trên trời dưới đất như thế. Có lẽ là vì muốn tiếp tục được nói chuyện với anh. Có lẽ là vì muốn giúp anh xua tan đi cảm giác cô đơn trên mái nhà lạnh lẽo. Có lẽ chỉ đơn giản là muốn nghe giọng nói của anh. 

   Hoặc có lẽ, vì cô không thể thốt nên những lời mà mình thật sự muốn nói.

   Cô không thể ích kỷ gào lên bảo anh cắt dây bom rồi xuống đây đi, làm sao mà nói như thế được? Anh là một cảnh sát đang thực hiện nhiệm vụ. Điều anh đang đối mặt không chỉ đơn giản là một quả bom, nó còn là thứ có thể đánh đổi sự an nguy của hàng triệu người dân thành phố này.

   Matsuda Jinpei đang sống đúng với nghĩa vụ và trách nhiệm của một người sĩ quan cảnh sát, sống đúng với lời tuyên thệ thiêng liêng dưới lá cờ tổ quốc và sống trọn vẹn với lý tưởng cao đẹp của chính bản thân mình.

   Vậy nên Hagiwara Chiharu tuyệt đối không thể nói được.

   "Anh Jinpei." Matsuda nghe thấy giọng cô thủ thỉ cạnh sát vành tai: "Em sẽ không từ bỏ đâu... vậy nên anh cũng đừng từ bỏ, có được không anh?"

   Lần này không có lời đáp lại. Giờ thì người không thể nói chính là anh. Matsuda không thể tàn nhẫn nói "Không được" với Chiharu, đồng thời cũng không thể dối lòng nói "Được" với chính mình, thế nên anh đã im lặng. 

   Matsuda Jinpei rất giỏi. Có thể anh không phải là người khéo léo trong giao tiếp ứng xử, nhưng anh chắc chắn là một cảnh sát kiệt xuất. Suốt ba năm qua, anh đã phá hàng trăm vụ án với cương vị cảnh sát hình sự. Năng lực tư duy nhạy bén và đầu óc linh hoạt không chỉ vận dụng vào việc phá án mà còn giúp anh lý giải cảm xúc của những người xung quanh, đồng nghiệp thân thiết như Chiharu thì càng không cần phải nói.

   Sĩ quan cảnh sát dụi điếu thuốc tàn hơi xuống mái nhà, bóp bóp đầu thuốc cho tắt hẳn rồi cẩn thận nhét vào túi áo vest. Anh co một bên chân, gác tay trống lên gối, buông ra một tiếng thở dài.

   Ngày mai nộp báo cáo rồi rèn chữ, hôm nào có dịp đi xem chó nghiệp vụ, cuộc hẹn đi lễ hội vào cuối tuần sau... Tất cả những chuyện đó, anh bắt buộc phải bình an bước xuống khỏi nóc nhà thờ này thì mới có thể thực hiện được.

   Từ đầu đến cuối, Hagiwara Chiharu không hề nhắc đến việc cắt bom hay bỏ chạy, nhưng ngẫm kỹ lại mới thấy, từng câu từng chữ cô nói ra đều có cùng một mục đích duy nhất. 

   Đó là lời tha thiết chờ đợi anh Jinpei của cô trở về.

   Cả hai người cứ thế chìm vào khoảng lặng, Matsuda vẫn dõi theo từng biến chuyển trên quả bom, Chiharu vẫn cứ kiên trì truy tìm kẻ thủ ác.

   Cô cứ đi vòng quanh như thế, đi tới đi lui, hết đường này đến góc nọ lại trở về khu vực phía trước nhà thờ. Thời gian đếm ngược còn 2 phút 29 giây. Lúc này, Matsuda nghe thấy cô đồng nghiệp của mình chợt nói về mấy chuyện trong quá khứ không quá xa xôi: "Anh Jinpei, anh có nhớ ba năm trước đã từng nói với em những gì không?"

   Sĩ quan cảnh sát trên nóc nhà thờ hồi tưởng một chút, nhếch môi cười khẽ, rồi đột nhiên trở nên hơi lúng túng: "Nhớ chứ... Chiharu em- này, từ từ, chậm đã, anh chưa chuẩn bị tinh thần đâu đấy nhé- !!"

   Nữ cảnh sát dừng lại bước chân, gió lùa qua làm vài lọn tóc đen hơi đung đưa lay động. Lời nói như gửi vào làn gió, từ nơi này trao đến người cách đó không xa.

   "Còn em thì sao?"

   'Còn anh thì sao?'

   'Hagiwara Chiharu, còn anh thì sao?'

   Cô gái quay đầu nhìn về phía sau của nóc nhà thờ - nơi có người mà cô đang trông ngóng, cong môi cười thật khẽ. Những lời từng được nói ra năm ấy, đến bây giờ, cô xin gửi trọn vẹn lại cho anh.

   "Matsuda Jinpei, còn em thì sao?"

   Người ở đầu dây bên kia im lặng một hồi lâu, chậm rãi hạ điện thoại xuống rồi đưa tay lên vuốt mặt. Anh dùng tay mạnh bạo xới tung mái tóc xoăn xoăn của bản thân, gục đầu xuống rồi lại ngẩng đầu lên, trước mắt là thanh thánh giá đá sừng sững ngự trị giữa nền trời xanh trong vắt. Matsuda bần thần thở hắt ra một hơi.

   Kỳ thật, Chiharu chẳng chờ đợi gì lời hồi đáp từ anh, vì chính bản thân cô năm đó cũng đâu không thể trả lời được câu hỏi ấy. Thế nhưng ngay sao đó, cô đã nghe thấy người nọ đáp lại bằng cái giọng điệu lười nhác vô cùng quen thuộc: "Anh đánh bản quyền đó nha, cô út."

   Chiharu dừng lại một chút rồi nở nụ cười: "... Được, anh muốn đánh thế nào thì đánh thế ấy."

   Cô hít một hơi thật sâu, nhấc chân chạy về nơi đã hẹn trước với mọi người. Đồng hồ điện tử đếm ngược ở 02:14, cô gái chạy ngược gió gọi lớn vào điện thoại: "Anh Jinpei!"

   Matsuda nghe thấy liền vội vàng đưa điện thoại lên áp lại vào tai: "Ừ, anh đây." Đáp lại anh là tiếng cô vừa cười vừa thủ thỉ: "Không có gì hết, chỉ là muốn gọi tên anh vậy thôi." 

   Chiharu nghe thấy anh đột nhiên bật cười. Nhóm Conan đã đứng đợi ở phía xa, cô càng tăng nhanh tốc độ đến cạnh họ. Mấp máy làn môi rất khẽ, cô thầm thì một câu mà bản thân cũng chẳng rõ người ở đầu dây bên kia liệu có nghe thấy giữa những cơn gió ào ạt hay không. Nhưng cô vẫn nói. Nói với anh, cũng là nói với chính trái tim mình: "Em ở dưới này đợi anh."

.....

   Mũ trùm đầu của áo khoác che đi phần lớn gương mặt, dưới cột đèn đường cạnh nhà thờ có một người đang lẳng lặng đứng đó. Điện thoại trong tay vẫn còn đang sáng, run lên với biên độ khẽ đến mức khó lòng nhận ra. Furuya Rei ngẩng đầu, đưa ánh mắt nhìn về phía cuối mái nhà thờ trên cao.

   Matsuda Jinpei đang ở trên đó, người bạn thân thiết cuối cùng của anh đang ở trên đó, vậy mà anh lại chẳng thể làm gì ngoài việc đứng chôn chân giữa đám đông rồi thầm cầu nguyện người kia được bình an trở về.

   Nếu đó chỉ là một quả bom bình thường thì tốt biết mấy, Matsuda sẽ xử lí nó ngay thôi, nhưng nó không phải. Nếu quả bom ấy bị vô hiệu hóa, nó sẽ trở thành ngòi nổ dẫn đến một thảm kịch tàn khốc hơn nữa. Và Furuya biết rõ, người bạn của mình sẽ không đời nào để chuyện đó xảy ra.

   Thời gian còn lại đúng 1 phút. 

   Âm thanh trao đổi từ tai nghe truyền vào màng nhĩ cũng không làm dịu đi cảm giác bị bóp nghẹn theo từng giây dần trôi đi. Bàn tay đút sâu trong túi áo khoác siết lại thành quyền từ lâu đã trở nên tê dại. Furuya Rei nghiến răng, đôi mắt tựa màu trời ảm đạm, ngập tràn nỗi đau đớn giằng xé bị đè nén đến tận cùng giới hạn.

.....

   50 giây. Tiếng nhạc trong quán cà phê gầm đó đột ngột tắt ngắm.

   40 giây. Vài người ngồi lặng im trên băng ghế dài ở công viên ngoài trời ngập nắng.

   30 giây. Một góc văn phọng nọ, hàng chục nhân viên tụ tập chăm chú nhìn vào màng hình máy tính.

   20 giây. Người mẹ ghì mặt đứa con nhỏ đang tò mò vào lòng.

   10 giây. Đám đông vây xung quanh nhà thờ chìm vào sự im lặng đến nghẹt thở.

   9 giây. Các dòng bình luận trên phòng livestream không còn chạy nữa.

   8 giây. Giáo dân của nhà thờ đồng loạt chắp tay, thành kính gửi cầu nguyện đến Thiên Chúa.

  7 giây. Toàn bộ Sở cảnh sát Tokyo lặng ngắt như tờ.

  6 giây. Văn phòng Đội điều tra số 1 có người vừa gục xuống bàn.

   5 giây. Hagiwara Chihaya đứng bên vệ đường, đôi mắt thẫn thờ nhìn vào điện thoại.

   4 giây. Furuya muốn gào lên gọi tên người nọ, nhưng thoát ra khỏi cổ họng chỉ toàn là âm thanh nghẹn ngào cay đắng.

3 giây. 

   Matsuda Jinpei nhíu mày nhìn vào thứ dần hiện rõ trên màng hình điện tử của quả bom, mấp máy môi. Giọng nói anh vọng ra từ loa điện thoại của Chiharu rõ ràng truyền thẳng vào tai những người đang căng chặt dây thần kinh chờ đợi: "Kí tự đầu tiên: bộ Vi (囗)²"

   Takagi Wataru không dám thở mạnh.

   "Chữ cái latinh C viết hoa và một dấu gạch ngang ngắn (C-)"

   Sato Miwako cắn chặt lấy môi mình.

   "Kí hiệu đồng Euro (€)"

   Azuma Kohana hạ tầm mắt, từ trong đó dần ánh lên tia thấu triệt.

   2 giây.

   "Hai chữ cái latinh n viết thường (nn)"

   "Là "leetspeak"." Giọng nói nhẹ nhàng truyền vào tai làm Furuya Rei phút chốc ngơ ngẩn, đôi mắt âm trầm u uất bỗng vụt lên tia hy vọng rực sáng.

   Hagiwara Chiharu và Edogawa Conan cùng lúc ngẩng đầu hét lớn: "Anh Jinpei / Chú Matsuda, cắt bom đi!"

   1 giây.

   Người đàn ông che kín mặt đứng chờ đèn đỏ, bả vai run lên bần bật vì phấn khích khi nhìn vào điện thoại, hắn nhếch cười khẩy: "Vĩnh biệt nhé, cảnh sát."

   Ngồi trên mái nhà thờ, Matsuda Jinpei thở dài thong thả. Xin lỗi, Hagi...

   "Boong... Boong... Boong..." 

   Đồng hồ điểm lúc 10 giờ 30 phút, tháp chuông được cài đặt tự động của Nhà thờ Beika rộn rã ngân vang đúng hẹn, là hồi chuông báo chính thức giờ vào lễ kỷ niệm ngày cung hiến thánh đường.

   Tiếng chuông lớn vọng đi xa như chiếm trọn tâm trí của tất cả mọi người, dẫu vậy, nó hoàn toàn không thể che lấp đi cảm xúc vỡ òa đang lan tỏa khắp không gian.

   Matsuda Jinpei thong dong phủi đi bụi bặm bám trên quần áo, từ từ đứng lên khỏi mái nhà thờ. Gió trên cao lồng lộng thổi qua làn tóc rối, sĩ quan cảnh sát đối mặt với thanh thánh giá lặng im. Anh đưa tay tùy tiện vén tóc một chút, nhưng thấy không hiệu quả lắm nên cũng đành thôi.

   Toàn bộ dây dẫn bị cắt đứt, màn hình điện tử trở nên đen ngòm. Matsuda cẩn thận bọc lấy rồi xách lên khối thuốc nổ tương đối vô hại, anh kéo túi dụng cụ đeo lên vai, xoay người vững vàng đi về phía tháp chuông ở đối diện.

   Viên cảnh sát chống tay lên thành tháp, cúi xuống nhìn mấy khuôn mặt quen thuộc phía dưới, đột nhiên nhếch môi. 

   Bây giờ thì tôi vẫn chưa thể đi tìm cậu được. Gặp lại sau.

   Anh rút chiếc kính râm từ trong túi áo đeo lên mắt, phất tay chào họ một cái. 

   Sĩ quan kính râm đã trở về.

   Hagiwara Chiharu ngẩng đầu nhìn lên cao. Người đàn ông ngạo nghễ phía trên kia là hình bóng quen thuộc mà cô luôn trông ngóng. Vẫn là cái điệu bộ bất cần, vẫn là phong thái ung dung, vẫn là nụ cười tùy ý ấy. Vẫn là anh, Matsuda Jinpei.

   Phía sau là âm thanh sùi sụt xúc động của Sato, tiếng gọi reo vui của Takagi cùng cái thở dài nhẹ nhỏm của nhóc Conan. Chiharu thấy anh hơi kéo kính xuống, nhướng mày, hẳn là đang nhìn cô đúng chứ?

   Nữ cảnh sát lắc đầu mỉm cười, vẫy tay đáp lại anh. Đứng ngay bên cạnh chiếc chuông lớn đang ngân từng hồi dài như thế mà trông chẳng có chút khó chịu gì, anh Jinpei của cô đúng là giỏi thật.

.....

   Hình ảnh viên cảnh sát hiện lên trên màng hình điện thoại, kênh bình luận trực tiếp ngay lập tức bùng nổ, không chỉ tiếng Nhật mà thỉnh thoảng còn chạy qua vài dòng tiếng nước ngoài. Hàng triệu con người cùng chung nhịp đập, vỡ òa trong niềm vui sau cảm giác hồi hộp sau những phút giây nghẹt thở bên lằn ranh sinh tử.

   Furuya Rei tựa lưng mình vào thân cây gỗ già, nhắm nghiền mắt, trái tim nơi lồng ngực trái của anh vẫn đang đập thình thịch từng nhịp liên hồi. Nếp tóc vàng óng phất phơ trước trán, người đàn ông trẻ cúi gằm, để mũ áo che đi phần lớn khuôn mặt.

   Rồi anh bật cười thật khẽ. Thiết bị gắn trên tai truyền ra giọng nói rộn rã của nhóm người nọ, Furuya ngẩng đầu nhìn bầu trời sáng rõ trong vắt trên cao. Lần này là tôi nợ cô rồi.

.....

   Hagiwara Chihaya chống tựa người vào chiếc mô tô cảnh sát, cô vùi mặt mình vào đôi bàn tay còn đang run rẩy, mỉm cười đầy nhẹ nhõm.

   Không sao là tốt. Thật sự tốt quá, tốt quá rồi...

.....

   "Hagiwara, cô nói quả bom thứ hai được đặt ở Nhà hát Tân Quốc gia sao?" Megure Juzo không dấu được sự kinh hỷ trong lời nói.

   "Dạ phải, thưa thanh tra. Quả bom sẽ phát nổ khi vở diễn cuối cùng trong ngay hôm nay tại đó kết thúc. Xin thanh nhanh chóng đưa ra chỉ thị hành động." Từ đầu dây bên kia, Chiharu cấp bách truyền đạt thông tin đến cấp trên của mình.

   Thanh tra Megure nghiêm túc nhìn về phía người đứng đầu: "Thưa ngài giám đốc!"

   "Tôi đã nghe thấy rồi." Giám đốc Matsumoto Kiyonaga gật đầu: "Ngay lập tức điều động lực lượng đến đó và liên lạc với ban quản lý Nhà hát Tân Quốc gia, xác định vị trí có khả năng đặt quả bom. Sau đó yêu cầu họ hủy suất chiếu của vở diễn đó. Mọi hành động phải cẩn trọng, tuyệt đối không thể để rút dây động rừng."

   "RÕ!" Âm thanh đáp lại hùng hồn vang lên trong văn phòng, trên khuôn mặt các sĩ quan đều bừng lên sự quyết tâm cao độ.

   Ở một nơi khác tại Sở cảnh sát Tokyo, một vài thành viên Đội điều tra hình sự lặng lẽ nhìn nhau. Những bờ vai vững chãi run run, biểu cảm nghiêm nghị thường ngày tạm nhường chỗ cho ánh nước lay động nơi khóe mắt. Một giây, rồi hai giây sau đó, mấy người cảnh sát bật cười sảng khoái, họ đưa tay vỗ về lẫn nhau, đưa tay ôm nhau, đưa tay ăn mừng, đưa tay tán thưởng cho những đồng nghiệp đáng tự hào của mình. 

   Thật tốt quá rồi.

.....

   Hèn nhát!

   Bóng người gầy gò nép vào trong con hẻm nhỏ tối tăm, hắn siết chặt điện thoại trong tay làm gân xanh nổi lên ngoằng ngoèo. Kẻ đó nghiến răng, đôi mắt mở to trợn trừng đầy chế giễu và cuồng loạn.

   Một tên cảnh sát hèn nhát! Hèn nhát như kẻ ba năm trước vậy, một lũ hèn nhát! Tất cả chúng mày đều hèn nhát như nhau!

.....

   Chiharu nhìn thời gian cuộc gọi về Sở phía trên cùng, lại nhìn thời gian cuộc gọi ngay dưới nó, tâm tình thư thái cất điện thoại đi. Cô nghe thấy tiếng Takagi tò mò dò hỏi: "Nhưng làm sao mọi người lại biết quả bom thứ hai đặt ở Nhà hát Tân Quốc gia hay vậy? Với cả, "leetspeak" mà cô Kohana nói lúc nãy là gì thế?"

   Azuma Kohana chậm rãi giải thích: "Đó kiểu viết ngôn ngữ mạng, bằng cách thay thế các chữ cái thông thường thành các con số hoặc ký tự đặc biệt có hình dáng tương đồng. Một loại ngôn ngữ mã hóa mà giới Internet ngày trước hay sử dụng trên để tránh kiểm duyệt hoặc dùng làm mật mã."

   "Các gợi ý 'C-', '€' và 'nn' lần lượt là cách viết của các chữ cái Latinh 'G', 'E', 'M' theo leetspeak". Edogawa Conan tiếp lời.

"Nếu ghép lại, chúng chính là từ 'GEM' trong tiếng Anh, có nghĩa là 'ngọc'. Khi đặt chữ '玉' (ngọc) vào trong bộ '囗' (Vi)..." cậu nhóc đeo kính nhếch môi cười: "Nó sẽ tạo thành chữ '国' (quốc)."

   Chiharu tán đồng gật đầu: "Kết hợp với suy luận ban đầu, nhà hát hoặc rạp phim có chứa chữ 'Quốc' trong tên chính thức bao gồm: Nhà hát Quốc gia, Nhà hát Tân Quốc gia Tokyo, Nhà hát Noh Quốc gia và Viện Lưu trữ Phim Quốc gia Nhật Bản - nơi có các hội trường chiếu phim mở cửa cho công chúng."

   "Tuy nhiên, không gian phòng chiếu của Viện Lưu trữ Phim được thiết kế theo hướng hiện đại, không sử dụng rèm che. Nhà hát Quốc gia hiện đã tiến hành kế hoạch tạm ngưng hoạt động để trùng tu, trong khi Nhà hát Noh Quốc gia biểu diễn loại hình sân khấu truyền thống Nogaku chỉ dùng rèm Agemaku³ có năm màu tượng trương cho Ngũ hành." 

³ Nogaku: thể loại nghệ thuật sân khấu âm nhạc truyền thống lớn của Nhật Bản, bao gồm kịch trữ tình trang nghiêm Noh và kịch hài châm biếm Kyogen.

Agemaku: loại rèm truyền thống dùng trong các loại hình nghệ thuật như Noh và Kabuki, có năm màu: lục, vàng, đỏ, trắng, tím.

   Nữ sĩ quan trình bày phân tích với giọng điệu đĩnh đạc: "Mà Nhà hát Tân Quốc gia thì tập trung vào loại hình biểu diễn đương đại và tiêu chuẩn của phương Tây. Các vở opera, ballet, thậm chí kịch nói hàn lâm cũng có thể sử dụng rèm đỏ."

   "Nhưng nơi đó hầu như không có suất chiếu buổi sáng, nên ta cũng còn kha khá thời gian đấy." Azuma Kohana nhìn lịch biểu diễn được đăng tải công khai vừa tra cứu trên điện thoại: "Lúc một giờ chiều có suất chiếu vở "Hiệp sĩ Hoa hồng" của Richard Strauss với quy mô khá lớn. Thời gian biểu diễn dự kiến 4 tiếng 10 phút, vở diễn duy nhất và cuối cùng trong hôm nay..."

   Cô mỉm cười nhìn hai viên cảnh sát bên cạnh: "Mọi chuyện là vậy đấy ạ."

   "Ồ, hóa ra là vậy à..." Sato và Takagi nhìn ba người trước mặt mình, không khỏi cảm thán trong lòng.

   Lúc này, một giọng nói vang lên từ phía sau thu hút sự chú ý của mọi người: "Đang nói gì mà sôi nổi thế, cho tôi tham gia được không?"

   Chiharu nhún vai: "Nói về quả bom còn lại thôi." Cô xoay người, chậm rãi đi đến trước mặt Matsuda, ngẩng đầu nhìn anh vài giây rồi hỏi: "Đúng là chuyên gia có khác, lúc tụi em gọi anh chỉ còn hơn một giây, vậy mà vẫn kịp vô hiệu quả bom."

   "Đâu, anh cắt trước lúc đó nữa." Sĩ quan kính râm đút một tay vào túi quần, thản nhiên đáp: "Dù giải mật mã kí hiệu không phải sở trường, nhưng nhìn mấy kí tự đó anh cũng thấy ngờ ngợ rồi... mà anh nhìn ra, thì chắc chắn sẽ có ai đó dưới này giải được."

   Matsuda nhìn sâu vào mắt cô: "Là em, hoặc người em chọn tin tưởng."

   Người đối diện bật cười, gật gù vài cái: "Sao nay anh nói chuyện dễ nghe thế?" 

   "Cảm ơn anh."

   Matsuda Jinpei nghe thấy lời cô thủ thỉ: "Cảm ơn vì đã chọn tin tưởng bọn em. Cảm ơn vì đã đứng trước mặt em, ngay lúc này." Đôi mắt tím rung động dưới ánh mặt trời rực rỡ, làn nước mong manh chậm rãi bao phủ quanh hốc mắt thoáng ửng lên, Hagiwara Chiharu nghẹn ngào: "Cảm ơn anh, Jinpei."

   Cách một tầng kính râm, Chiharu không thể nhìn rõ đôi mắt người đối diện, nhưng Matsuda thì hoàn toàn có thể nhìn thấu cảm xúc của cô. 

   Cơn gió nhẹ thổi lướt qua bên cạnh làm làn tóc cô khẽ đong đưa, đôi hàng mi cong dài nhẹ nhàng lay động khiến tâm trí anh lặng im như thể đã quên đi sự bối rối và tiếng trái tim đang đập từng hồi đều đặn trong lồng ngực mình.

   Rồi bất chợt, anh đưa tay tháo kính râm trên mặt xuống, sau đó trực tiếp đeo nó lên cho cô gái đối diện. "Ngốc vừa thôi, chuyện đó thì đâu cần cảm ơn chứ. Anh đứng đây là điều đương nhiên rồi." Dứt lời, người nọ đưa tay lên, để lòng bàn tay mình đập nhẹ vào trán cô. 

   Cảm giác không đau lắm, nhưng tiếng thì khá vang. Chiharu còn chưa kịp phản ứng đã nghe người đồng nghiệp quý báu thản nhiên lên tiếng giải thích: "Đánh bản quyền." 

   "....." Cô ngậm môi lại im luôn.

   Matsuda Jinpei đứng thẳng người, kéo kéo túi dụng cụ trên vai: "Đi thôi, vẫn còn chưa kết thúc đâu."

   "Lần này để cho bên Đội gỡ bom xử lí đấy."

   "Rồi rồi, biết rồi mà, giờ này thì phải đi tìm cái tên khốn kia chứ..."

   Thấy hai vị cảnh sát sải bước đi xa dần, Edogawa Conan vội lật đật chạy theo: "Cảnh sát Hagiwara!"

   Chiharu quay lại nhìn cậu: "Có chuyện gì sao, Conan?" 

   Cậu nhóc đeo kính mặt đầy ngây thơ nhìn cô, chỉ tay về phía chiếc Nissan đỗ ở phía bên kia đường: "Lần này thì có thể cho em đi theo chứ ạ?"

   Nữ cảnh sát nhướn mày, thở dài bất lực: "Đúng thật là hết cách với nhóc nhỉ?"

   "Cái đó, cô có thể cho tôi đi nhờ luôn được không?" Kohana đứng sau cậu bé có chút lúng túng nhờ vả, đáp lại cô là nụ cười vô cùng tự nhiên, Chiharu nhìn thẳng vào mắt cô: "Có thể chứ. Lần này thật sự cảm ơn hai người rất nhiều."

   Conan lắc đầu tỏ vẻ không cần khách khí, trong khi người còn kia lên tiếng đáp lại: "Xin cô đừng nói vậy, đó là việc tôi nên làm mà."

   Ánh mắt nhanh nhẹn bắt trọn chiếc Mazda RX-7 màu trắng vừa chạy lướt qua trước mặt, Azuma Kohana hơi nghiêng đầu, để bóng lưng sĩ quan mặc bộ vest đen tuyền khuất sau lưng nữ cảnh sát dần lộ ra. 

   Ngón tay cái nhẹ nhàng xoa mặt bên ngón trỏ, cô gái trẻ híp mắt nở nụ cười.

~~~~~

Chú thích:

² Bộ Vi (囗): nghĩa là "vây quanh" (trong từ chu vi, phạm vi), là một trong 31 bộ thủ được cấu tạo từ 3 nét trong số 214 Bộ thủ Khang Hi. Trong chữ Kanji, bộ này luôn đóng vai trò là khung bao bọc bên ngoài các bộ phận khác.

====================

   Ban đầu mình dự định đăng một chương thôi, một chương gộp nội dung của cả chương 27 và 28. Có khoảng 8000 từ thôi mà mình đọc còn nản nói chi độc giả. Và "bùm", thế là ta có hai chương đăng một lượt.

   Mọi người có thấy ổn với JinHaru không nhỉ? Còn mình thì thấy cũng vui. Cặp phụ cỡ này, còn cặp chính thì xuất hiện chung hai lần, nói chung cũng lạ, cũng độc đáo. ✌️