Chương 15: Soave

    Bầu trời hơi ửng hồng ở đằng Đông, chút hơi ấm dần len lỏi, xoa dịu cái cảm giác se sắt lạnh đặc trưng khi sáng sớm tinh mơ.

   Đứng dưới một đèn đường chưa kịp tắt, Kohana lặng im, nhìn chăm chăm xuống đất. 

   Ngay trước cửa tiệm sách của cô có một phong thư được đặt ngay ngắn, song song với thềm cửa, bên cạnh là một lọ thủy tinh không nắp. Chất lỏng đỏ thẫm tràn ra ngoài từ đó, trong không khí tồn đọng mùi hương chết chóc, ám ảnh, ngột ngạt, cũng đầy bệnh hoạn. Bị bao trùm bởi thứ chất lỏng đặc quánh ấy, là một vật gì đó trôi nổi và hôi thối, mà không hẳn là một, có thể còn nhiều hơn những gì Kohana có thể quan sát được.

   "Tính không để người ta làm ăn buôn bán gì luôn à... ?"

   Cô gái bước vội sang một bên khác khi suýt dẫm phải dòng máu đã đông lại, sau đó lấy điện thoại chụp lại toàn cảnh hiện trường. Kohana cẩn thận bước lên những vị trí còn sạch sẽ, mở cửa vào trong tiệm, cũng không quên bật điều hòa chế độ sưởi, lúc trở lại còn xách theo một xô nước.

   Đeo khẩu trang và găng tay nitrile vừa mua, mỗi thứ hai lớp, rồi tiến hành xử lí "món quà" mà tên đe dọa gửi đến.

   Kohana để phong thư ở một nơi sạch sẽ, nhanh chóng dọn đi cái lọ kia bằng vài lớp bọc nilon tối màu, rồi lấy ra một con dao găm cạo đi phần máu đông trên mặt đất. 

   Đúng lúc ấy, một bàn tay chợt xuất hiện, vỗ vào lưng cô gái vẫn đang miệt mài xử lý đống hỗn độn.

   Kohana giật bắn người, dao đâm mạnh xuống đất, cô hoảng hốt xoay đầu lại, sau khi đã thấy rõ là ai thì thở phào: "Em làm chị giật mình đó, Conan à."

   Conan nắm góc áo khoác, cười gượng: "Em xin lỗi, tại em thấy chị dưới này nên chỉ lo chạy xuống mà quên mất gọi chị luôn. Mà sao chị Kohana đến sớm thế?"

   Cô gái tiếp tục công việc: "Chị hồi hộp quá mà ngủ không được, trằn trọc hoài nên chị tính đến sớm thử xem, biết đâu có thể bắt gặp tên đó. Nhưng lúc đến nơi thì đã thấy thế này rồi em à." Cô nghiêng đầu nhìn về phía sau: "Conan thức sớm ghê ha, giờ này chắc chưa được 6 giờ nữa đó."

   "Em khát nước, ra ngoài uống thì thấy chị đó chứ." Conan tránh sang nơi khác khi được Kohana nhắc nhở, rồi cậu lại hỏi tiếp: "Chị dùng cái đó để làm loãng và giảm độ bám của máu đông sao ạ?"

   Cô gái gật đầu, cầm chai Oxy già 500 ml trên tay rồi đổ trực tiếp lên vết bám khiến nó sủi bọt trắng lốm đốm tức thì: "Chị sợ không đủ, nên mua tận hai chai luôn nè, nhưng mà chắc hơi dư rồi. Cái này đem về không biết xài tới khi nào mới hết nữa..." 

   Cậu nhóc đeo kính nhìn biểu cảm chết lặng trong mắt cô, giật giật khóe môi. Cũng đâu tới mức đó chứ.

   Conan chạy tới kiểm tra túi nilon đặt trên mặt đất gần đó. Có một chai Oxy già khác, khẩu trang, găng tay, bàn chải chà sàn, thêm một chai nước lau sàn nữa. Cậu nhìn về phía cô gái, do dự một chút rồi hỏi: "Chị... có vẻ rành việc này quá nhỉ?"

   Kohana nhìn cậu bé, chớp mắt: "Em thấy chị có chuyên nghiệp không? Chị mới xem hướng dẫn trên mạng lúc nãy luôn á, tự nhiên chị thấy mình giỏi ghê! À, em đưa dùm chị cái bàn chải với." Tính toán thời gian không sai biệt lắm, cô bắt đầu chà rửa mạnh lại vùng bám bẩn.

   Conan không có ý định làm phiền cô, đi đến chỗ phong thư trắng, báo cho Kohana một tiếng rồi mở nó ra.

   Bên trong là một tờ giấy khổ A4 trắng tinh sạch sẽ, nội dung giống hệt với bức thư thứ ba được gửi đến cho hai nạn nhân khác - dòng chữ "Tạm biệt."

   Conan đưa tay lên cằm suy nghĩ, lúc quay người lại thì Kohana đã hoàn thành xong những bước cuối của công việc vệ sinh, mùi máu tanh tưởi hoàn toàn biến mất, thay vào đó là hương chanh sả thanh mát của nước lau sàn. Cô dội nước sạch thêm một lần nữa, rồi nói với Conan: "Hay em vào trong tiệm trước cho ấm, chị phải dọn xong chỗ kia đã." Kohana chỉ về phía bọc nilon tối màu ở góc khác.

   "Dạ, em biết rồi."

   Conan đi vào trong tiệm, kéo một chiếc ghế lại trước quầy quản lý rồi leo lên ngồi chờ. Chỉ chốc lát, cô gái đã trở lại, Kohana tiếp tục nhờ vả: "Conan à, dưới chậu sen đá bên tay trái của em có một khe hở, khoang bên trong có giấu chìa khóa. Em mở tủ dưới cùng bên phải của kệ sách phía trong, lấy máy tính bảng giúp chị với nha."

   "Dạ chị." Cậu nhóc lật đật nhảy xuống đất, tìm chìa khóa theo lời cô rồi chạy vào trong quầy lấy máy tính bảng ra, lại leo lên ghế đung đưa chân chờ đợi.

   Kohana vừa rửa tay xong, thấy cảnh này thì bật cười vui vẻ. Cô đặt khăn tay sang một bên, đi đến bên cạnh cậu, mở máy tính bảng lên xem camera giám sát: "Lúc chị đến đây là hơn 5 giờ một chút, khi đó máu tràn ra ngoài đã đông lại rồi, trên bề mặt có tách lớp huyết thanh, phần trong lọ thì hơi sền sệt- à, là cái chị dọn lúc nãy đấy, một lọ thủy tinh đầy máu, có xác chuột bên trong. Nhiệt độ thời điểm ấy cũng khá thấp, nên thời gian có thể là..." 

   Kohana kéo dài giọng nói, đồng thời cũng đi chuyển thời gian đoạn băng ghi hình ngược trở lại: "... tầm này."

   Thời gian hiển thị trên màn hình là 3 giờ 25 phút sáng. Một người che kín mít từ đầu đến chân bước tới, kẻ đó lấy từ trong ba lô ra chiếc lọ thủy tinh, đặt xuống đất rồi mở nắp. Hắn lấy ra một túi máu đã chuẩn bị sẵn, đổ thêm vào lọ cho chất lỏng chảy tràn lan ra ngoài. Cuối cùng, người đó đặt phong thư ở vị trí sạch sẽ, bên cạnh lọ thủy tinh rồi rời đi.

   Hành động của kẻ này rất dứt khoát, nhanh gọn. Thậm chí còn không hề tỏ ra lo lắng hay nhìn ngó xung quanh, lúc rời đi cũng trông rất ung dung, như thể chuyện hắn làm không có gì bất chính vậy.

   Conan nhíu mày, nhìn chằm chằm vào màn hình. Cậu nhóc ngước lên nhìn cô gái: "Giờ này chắc bác Mori cũng sắp thức rồi, hay để em về kêu bác ấy. Khoảng 7 giờ 30 ta xuất phát nha, chị Kohana."

   Cô gật đầu vài cái: "Đồng ý. Gặp lại sau, Conan."

   Cậu nhóc đã chạy ra tới cửa quay đầu lại: "Gặp lại sau!"

.....

   Chiếc Maserati lẳng lặng đậu ở một bên đường, hệt như loài thú ăn thịt, âm thầm chờ đợi con mồi xuất hiện.

   Một cửa sổ hơi hạ xuống, làm lộ ra ống nhòm đang hướng thẳng về một ngôi nhà phía sau bức tường cao.

   "Hừm, không thấy có động tĩnh gì hết, không lẽ cậu ta định ở nhà nguyên ngày rồi tới tối mới hành động sao?" Ông Mori để ống nhòm sang một bên, chán nản nói: "Một, hai, ba... bốn tiếng. Hay là xông thẳng vô nhà luôn cho rồi!"

   Kohana bất lực nhìn về phía sau: "Như vậy là xâm nhập gia cư bất hợp pháp đó ạ."

   "Vậy thì ta báo cảnh sát!" Vị thám tử kia vẫn chưa bỏ cuộc.

   "Nhưng chúng ta đâu có đủ bằng chứng đâu bác ơi, nên mới phải ngồi canh như vầy nè." Conan chống cằm nói.

   Ông Mori dựa vào ghế ngồi, thở dài rồi lại thở dài.

   Lúc này, Kohana nhìn đồng hồ, ngỏ lời: "Cũng tới giờ cơm trưa rồi, hay để tôi sang cửa hàng tiện lợi bên kia mua đồ ăn được không ạ? Ngài Mori cứ ở đây là được rồi."

   "Được được, cảm ơn cô Azuma."

   Kohana vừa rời xe được một lúc thì cậu nhóc ở ghế phụ ngồi bật dậy, mở cửa xe: "Cháu theo phụ chị Kohana xách đồ nha bác Mori."

   Mori Kogoro nhướng mày, nói lớn: "Đừng có phá phách gì nghe chưa nhóc!"

   "Dạ, cháu biết rồi!" cậu nhóc nhanh chóng tăng tốc, chạy về phía trước: "Chị Kohana ơi!"

   Cô gái xoay người lại, nhìn cậu mỉm cười: "Muốn đi cùng chị sao?"

   Conan gật gật đầu.

   "Được, vậy ta cùng đi."

   Conan bước đi bên cạnh Kohana, ngẩng đầu lên nhìn cô, dò hỏi: "Chị bán hàng như vậy cũng được luôn ạ? Ý em là vụ để cho khách tự thanh toán ấy."

   Cô cong môi cười, ngó xuống: "Ổn mà, thật ra chị chỉ bán cho vui vậy thôi, nên sau này em có thấy tiệm mở bữa được bữa không thì cũng không cần thấy khó hiểu đâu nè."

   "Vậy chắc chị thích đọc sách lắm nhỉ?"

   "Thích sao? Để chị coi..." ngón tay cái của cô xoa xoa mặt bên ngón trỏ "... chắc là cũng khá thích đó!"

   Cả hai bước vào trong cửa hàng tiện lợi, chọn đồ ăn nước uống, thanh toán, hâm nóng thức ăn, sau đó cùng nhau trở về.

   Ba người tiếp tục ngồi trong xe chờ đợi, thời gian dần trôi đi, chẳng mấy chốc đã hơn 4 giờ chiều. Lúc này, Kohana lên tiếng: "Hắn đi ra ngoài rồi kìa." Sau đó khởi động xe.

   Conan ngẩng đầu lên khỏi màn hình điện thoại, quay ra sau: "Bác Mori ơi, dậy đi bác. Bác ơi!"

   "Hở? Gì?" Ông Mori giật mình thức dậy, ngáp một cái: "Tên đó xuất hiện rồi sao?"

   "Dạ, hắn mới ra khỏi nhà rồi." 

   Chiếc xe cẩn thận bám theo phía sau kẻ tình nghi. Hắn đi ra đường lớn thêm một đoạn, sau đó ngồi xuống trạm xe bus. Chờ khi xe đến, tên đó cũng theo dòng người rời đi. 

   Họ vẫn luôn bám theo chiếc xe ở một khoảng cách an toàn. Conan nhìn sự thay đổi của cảnh vật xung quanh, cậu đã phần nào đoán được đích đến của nghi phạm.

   Chiếc xe bus dừng lại ở một trạm tại khu Haido, vài hành khách bước xuống. Trong số họ, có một kẻ khá kì lạ. Tên đó nhìn trái ngó phải một chút, rồi ghé vào quán cà phê không xa, ngồi lì cả tiếng đồng hồ. Đến tận khi đèn đường bật lên, hắn mới rời khỏi quán.

   Người nọ ung dung đi trên đường, dần bỏ xa khu vực buôn bán, tiến về phía dân cư. Hắn đứng dựa lưng vào bức tường bên hông một khu nhà trọ. Chỉ hơn mười phút sau đó, một cô gái trẻ với mái tóc đỏ rực vui vẻ ca hát lướt ngang qua.

   Kẻ vẫn luôn chờ đợi "hừ" một tiếng trong cổ họng. Hắn bình thản đi qua vị bảo vệ đang say mèm, đến trước một căn phòng. Tên đó lấy từ túi đeo chéo ra phong thư trắng, đưa tay đút vào khe hở phía trên cánh cửa.

   "Bắt quả tang rồi nha!"

   Tên áo đen giật mình nhìn sang, cố gắng vùng vẫy rút cánh tay đang bị nắm chặt về nhưng không thể. 

   Mori kéo mạnh cánh tay hắn, động tác nhanh gọn kéo chiếc khẩu trang xuống, rồi ông cất giọng nghiêm nghị: "Quả nhiên, kẻ gửi thư đe dọa cho các cô gái trẻ chính là cậu, cậu Yamamoto!"

   Yamamoto thôi vùng vẫy, nhíu mày nhìn về phía người đối diện: "Ông là người hôm qua? Ông là ai mà đòi bắt quả tang tôi chứ?"

   "Xin tự giới thiệu, tên tôi là Mori Kogoro - một thám tử."

   "Mori Kogoro sao... ra là ông." Người thanh niên kia lẩm bẩm, rồi hắn nhìn về phía vị thám tử: "Nếu ông là Mori Kogoro, vậy tôi cũng thừa nhận luôn. Đúng, chính tôi là người đã gửi mấy bức thư đó đấy." Cậu ta đừng lại một chút, nhìn về cô gái phía sau ông Mori: "Nhìn cô hơi quen nhỉ, hình như tôi đã gặp ở đâu rồi."

   Kohana nghiêng đầu, giọng nói có phần chê trách: "Trí nhớ của cậu Yamamoto đây đúng là tệ thật."

   Chưa để hắn lên tiếng, Conan đứng bên cạnh đã gặng hỏi: "Nếu em đoán không lầm, thì chủ nhân của căn hộ này cũng có từ "Hana" trong tên đúng chứ? Tại sao anh lại gửi thư đe dọa đến các cô gái này?"

   Người thanh niên nhướng mày, thẳng thắn: "Nhóc nói phải, Hanabi, tên hay nhỉ? "Hana" gì đó, tao lựa đại thôi mà. Còn lí do vì sao hả? Là vì..."

   Yamamoto hạ giọng, cúi đầu, rồi vài giây sau, hắn ngước lên với nụ cười đầy nét kinh dị.

   "Vì tao muốn thử! Thử cảm giác gửi những bức thư với nội dung thật rùng rợn đến những kẻ xấu số được chọn. Tụi bây biết "The Possibility of Evil"¹ của Shirley Jackson không? Tao đã tò mò Strangeworth cảm thấy thế nào khi bà ta là người gieo rắc nỗi sợ dưới vỏ bọc vô hại đó."

¹ The Possibility of Evil: truyện ngắn của tác giả Shirley Jackson, xuất bản năm 1965. Nhân vật chính là bà Adela Strangeworth.

   Yamamoto trợn mắt lên: "Và thực tế đã chứng minh, cảm giác đó thật sự, quá.tuyệt.vời!" Dứt lời, hắn ta ngửa cổ lên nhìn chằm chằm vào ánh đèn trên đỉnh đầu, mắt dại ra.

   Ông Mori nhíu mày: "Đồ bệnh hoạn!"

   "Cậu phạm tội mà chẳng hề nghĩ đến hậu quả nhỉ?"

   Sự chú ý tập trung về phía cô gái nọ. Kohana cất giọng đều đều, bình tĩnh nói: "Hiện tại thỏa mãn càng nhiều, thì đến khi bị bắt sẽ càng khổ sở đó."

   Tên đe dọa nhìn về phía cô gái: "Bắt? Bắt cái gì chứ? Tao làm cái gì mà mày đòi bắt tao?!"

   Azuma Kohana kiên nhẫn trả lời: "Lúc nãy nghe cậu nói, tôi cứ tưởng cậu cũng thích đọc sách giống tôi, vừa định giới thiệu cho cậu một vài cuốn về luật pháp đây..."

   Cô nhìn thẳng vào mắt tên tội phạm, lưu loát đọc lên: "Khoản 1, Điều 222 Bộ luật Hình sự có ghi rõ: "Người nào đe dọa người khác bằng cách gây tổn hại đến tính mạng, thân thể, tự do, danh dự hoặc tài sản của người đó thì bị phạt tù không quá 2 năm hoặc phạt tiền không quá 300.000 yên."²"

² Dịch từ Japanese Law Translation. Link tìm hiểu ở bình luận.

   Cô gái thở dài: "Cậu cứ yên tâm, trong lúc cậu nêu trải nghiệm của bản thân thì tôi đã gọi cảnh sát rồi, xe sẽ đến đón cậu nhanh thôi. Còn về phần luật pháp, để sau khi lãnh tội về rồi đọc cũng được."

   Thám tử Mori và Conan ngơ ngác nhìn về phía Kohana, cùng lúc này, Yamamoto mới phản ứng lại. Hắn ta nhấc chân, định nhào về phía cô thì bị ông Mori vật nằm xuống đất, một cách không thể nào đẹp mắt hơn.

   Ít lâu sau đó, cảnh sát đã đến nơi và áp giải tên tội phạm đi. Vụ án đe dọa sau hai ngày điều tra cũng đã khép lại.

   Không phải mọi tội ác đều xuất phát từ thù hận sâu xa. Có đôi khi, nó chỉ là sự lệch lạc tâm lý tưởng chừng như vô hại, nhưng lại khiến cho ai đó phải canh cánh sợ hãi suốt đêm dài.

.....

   "Haiz, cuối cùng cũng về nhà..." ông Mori ngáp ngắn ngáp dài.

   Kohana tiến tới trước mặt ông, mỉm cười đầy cảm kích: "Ngài thám tử Mori, thật sự cảm ơn ngài đã giúp tôi tìm ra kẻ đe dọa. Đây là chút thành ý của tôi, xin gửi cho ngài."

   Mori Kogoro nhìn phong bì đưa ra trước mặt, hai mắt lập lòe: "Haha, cô Azuma không cần phải như vậy đâu, cô cũng đã hỗ trợ tôi rất nhiều mà. Nhưng, nếu cô đã có lòng, vậy tôi cũng xin nhận..." 

   Cảm nhận được độ dày của thứ trên tay, thám tử Mori lập tức trở nên nghiêm túc: "Cô Azuma, sau này nếu cô có gặp phải phiền phức gì thì cứ việc tìm đến tôi. Tôi đảm bảo sẽ giải quyết mọi chuyện thật êm đẹp! Hahaha!"

   Conan đứng một bên nhìn thấy cảnh này, đột nhiên không muốn nhận mình sống chung nhà với ông bác. Phản ứng thật sự quá lộ liễu, haha...

   Rồi cậu nhìn thấy chiếc Beetle màu vàng quen thuộc đang đến gần, Conan mới chợt nhận ra hình như mình đã quên mất gì đó.

   Cửa xe hạ xuống, mấy đứa nhỏ ló đầu ra: "Conan! Còn có chị Kohana nữa kìa."

   Ayumi nhìn biểu cảm hơi ngơ ngác của cậu bé đeo kính, xụ mặt nhỏ: "Đừng có nói với mình là cậu đã quên hôm nay bác tiến sĩ hứa chở chúng ta đến nhà hàng mới khai trương kia ăn tối rồi nha!"

   Conan đột nhiên có chút cảm giác tội lỗi, ngượng ngùng trả lời: "Xin lỗi các cậu, mình quên mất..."

   "Conan cũng thật là!"

   "Trời đã tối rồi, chị về đây Conan." Rồi cô nhìn sang tụi trẻ trên xe: "Chúc các em đi chơi vui vẻ, tạm biệt."

   Ba đứa nhóc vẫy tay lại: "Tạm biệt, chị Kohana!"

   Conan mở cửa xe, vừa định bước lên thì nghe thấy giọng nói lo lắng của Ayumi: "Bé Ai à, cậu bị sao vậy? Cậu thấy lạnh hả?" 

   Cô bé ngồi phía trong không trả lời, chỉ gắt gao siết chặt lấy áo khoác, cúi đầu run rẩy từng hồi không dứt.

   'Xin chào, cô là Sherry đúng chứ?'

   Mồ hôi lạnh tuôn ra ướt cả vầng trán, lăn dọc xuống hai bên thái dương, khuôn mặt nhỏ trở nên tái nhợt, dần dần mất đi sự hồng hào vốn có.

   Tiến sĩ Agasa ngồi ở ghế lái lên tiếng: "Bé Ai à, có chuyện gì vậy cháu?"

   Cả Genta và Mitsuhiko cũng lo lắng hỏi han.

   'Vậy... tiểu thư xinh đẹp, mời đi theo tôi.'

   Haibara Ai lắc nhẹ đầu, âm điệu giọng nói có phần run rẩy như nghẹn lại, trầm đục bất thường: "Cháu không sao... Edogawa, cậu qua đây một chút.'

   Conan nhận thấy có vấn đề, ngay lập tức chạy vòng qua phía bên kia xe rồi leo lên. Cậu vội thì thầm với cô bé: "Có chuyện gì vậy, Haibara?"

   Bất ngờ, cô bé với mái tóc ngắn màu nâu ánh đỏ chụp mạnh lấy bàn tay cậu, rồi quay ngoắt sang, ánh mắt hiện lên thứ cảm xúc chẳng thể gọi tên: "Là cô ta..."

   "Cái gì?"

   Haibara hạ thấp giọng nói, nhưng sự sợ hãi vẫn hiện hữu rõ rệt trong từng câu chữ mang đầy tuyệt vọng như rút ra từ tận xương tủy: "Là cô ta! Người phụ nữ vừa nói chuyện với các cậu lúc nãy, cô ta là một thành viên của Tổ chức!"

   Edogawa Conan chết đứng tại chỗ, hai mắt trừng lớn, câu nói ấy là một nhát dao trí mạng đâm thẳng vào lồng ngực cậu. Đại não không ngừng chấn động, hiện lên hình ảnh một nhóm người mặc đồ đen vụt qua. Đặc biệt nhất trong số đó là một người đàn ông tóc dài màu bạc, một người khác đeo kính đen và một người phụ nữ tóc vàng.

   Theo bản năng, cậu ngồi bật dậy quay người về phía sau, nhưng chiếc Maserati màu xám bạc đã rời đi từ lâu, còn đó chỉ là một cung đường đêm lạnh lẽo vắng bóng người qua lại.

   Conan bần thần ngồi xuống, nuốt khan, cố gắng xác nhận lại thêm lần nữa: "Cậu, cậu có chắc không? Nếu lỡ nhầm lẫn-"

   "Không có việc nhầm lẫn!" Haibara phản bác: "Giọng nói đó, cả đời này mình cũng không quên được! Bời vì cô ta... ngày hôm đó, chính cô ta là người đã đưa mình đến chỗ Gin!" Giọng cô tuy không lớn, nhưng lại như có sức nặng vô hình, đè thẳng lên đầu cả hai người trong hình hài những đứa trẻ.

   Bóng hình kia dần hiện rõ trong mảnh ký ức kinh khủng mà cô muốn xóa đi vĩnh viễn.

   Người phụ nữ trẻ đứng ngay ở phía cửa ra vào, đôi mắt xinh đẹp cong cong, mái tóc đen gợn sóng bung xõa, giọng nói mềm mại ngọt ngào, còn tay lại mân mê phần báng súng của khẩu Beretta như một món đồ chơi gì đó. Haibara Ai càng nghiến chặt răng.

   Cô bé đưa tay lên mắt: "Thì ra hôm đó mình không hề nghe lầm. Thì ra ngày hôm đó các cậu đã thật sự gặp một người phụ nữ có đôi mắt màu hồng. Đáng lẽ... mình nên nhận ra, trên đời này chẳng có bao nhiêu người có đôi mắt màu hồng bẩm sinh cả! Cho dù là bị bạch tạng đi chăng nữa..."

   Edogawa Conan không trả lời. Cậu không thể trả lời. Hiện tại, cậu đang rất sợ hãi.

   Azuma Kohana là thành viên của Tổ chức Áo đen? Một thành viên của Tổ chức sao lại xuất hiện ở đây, ngay trước nơi ở của cậu, giả dạng làm chủ của một tiệm sách? 

   Cô ta đang tìm kiếm điều gì? Chẳng lẽ bọn chúng đã biết rằng Kudo Shinichi chưa chết, mà đã bị biến thành một đứa trẻ? Chúng muốn diệt khẩu cậu sao? Hay là đến mang về để nghiên cứu?

   Edogawa Conan sợ hãi, vì cậu chẳng biết gì cả.

   Một con người nguy hiểm như vậy, đã sát gần bên cậu, mà cậu lại không hề đề phòng.

   Cậu bé cúi gằm, tay siết chặt mép ghế đến trắng bệch, tim đập thình thịch, muốn phá tan cả lồng ngực.

   Và bên cạnh cậu, Haibara Ai - người từng là Sherry - vẫn ngồi đó, đôi mắt đỏ hoe nhưng lạnh lẽo, như đang thấy lại địa ngục đen tối mà chính mình từng trải qua.

   Hai kẻ "đã chết" giờ đây như chết thêm lần nữa. 

   Cứ như vậy, lặng im để nỗi sợ dần bao trùm toàn bộ trí óc, để bản thân dần chìm vào hồ nước sâu thẳm, mặc kệ cả những lời hỏi han và sự lo lắng xung quanh. 

   Họ cũng chẳng nhận ra rằng, chiếc xe đang chở họ đã dừng lại từ bao giờ.

_____

   Âm nhạc du tẩu cùng ánh đèn mờ ảo trong không gian kỳ lạ, nơi hoạt động của những kẻ ẩn mình trong bóng tối. Một quán bar dưới lòng đất, với những vị khách khoác lên mình bộ trang phục đen tuyền mang đầy vẻ bí ẩn. Đó, là phần đa số.

   Số ít còn lại, bao gồm những vị khách có phong cách khác biệt, ví dụ như cô gái trẻ đang ngồi trên quầy bar chẳng hạn.

   Cô gái nhìn chằm chằm vào ly vang trắng trong tay, khẽ lắc nhẹ một cung nhỏ, bên cạnh truyền đến tiếng nói: "Cô cứ thích như vậy hoài nhỉ?"

   "Hửm? Ý cô là sao?"

   Người kia đưa điện thoại ra trước mặt cô, trên màn hình là bài báo được đăng tải bởi một trang chính thống, với tiêu đề: "Cô gái trẻ thoát khỏi tay bọn buôn người, đưa cả nhóm tội phạm vào lưới pháp luật".

   Ngón tay cô ấy lại trượt lên một chút, rồi chỉ thẳng vào một cái tên: " "Azuma Kohana", là cô đúng chứ?"

   Cô gái nhìn vào điện thoại, lại nhìn sang người đang cầm nó, mỉm cười tươi tắn: "Yeah, không thể nào chính xác hơn." Cô nháy mắt: "Thấy sao? Quá giỏi phải không? Đây là việc một công dân gương mẫu nên làm mà. Tôi nói đúng chứ, Kir?"

   Kir đối mắt với cô, lặng lẽ cất điện thoại, cầm ly cocktail đứng dậy: "Tôi đi trước."

   "Lạnh lùng quá đi, thật là..." cô đưa ánh nhìn chăm chú vào đôi tay thoăn thoắt của chàng bartender bên trong quầy pha chế, nhưng chỉ vài giây sau đó, sự chăm chú ấy đã bị quấy rầy.

   Một người thay thế vào vị trí của Kir lúc nãy, phẩy tay với bartender, cậu ta liền đẩy ra một ly thủy tinh. Người đó kéo cái ly, rồi với lấy chai rượu ngay trước mặt cô, tự rót một cách điệu nghệ.

   "Anh lại giành nước lọc hương trái cây với tôi nữa à, Bourbon?"

   Người đàn ông tóc vàng nhếch môi cười, gõ nhẹ vào chai rượu vang: "Nếu thứ này có cảm xúc, thì nó chắc chắn sẽ buồn lắm đó."

   "Nhiệm vụ của cô sao rồi? Về "thám tử lừng danh" Mori Kogoro ấy." Anh ta hỏi.

   Cô gái đưa tay chống cằm, phiền muộn: "Như tôi đã nói với anh trước đó, chẳng có gì cả, hoặc có thể là do tôi chưa tìm ra điểm khiến họ chú ý đến ông ta. Còn phải quan sát thêm một thời gian nữa xem sao, dù gì cũng không có thời hạn, không gấp. Trước đây mấy người kia từng nhắm đến ông ta đúng chứ?"

   "Hình như đúng là có chuyện này. Mà, cô tính duy trì cái tiệm sách đó thật à?"

   "Haaa, tại sao không? Cũng có phải dùng tiền của tôi đâu chứ. Tôi đã lên kế hoạch dụ dỗ chị kế toán xinh đẹp về quỹ làm nhiệm vụ của mình rồi, cô ấy sẽ giúp tôi "bớt" một chút, còn tôi thì rất tin vào tay nghề của cô ấy." 

   Cô xoay lưng, tựa người vào cạnh của quầy bar: "Tôi hỏi cái nhé. Anh nghĩ xác suất để hai người xa lạ- không, họ hàng xa đi. Xác suất để hai người này có khuôn mặt... lúc bé giống hệt nhau là bao nhiêu?"

   Bourbon nhìn cô, nhướng mày: "Khuôn mặt giống nhau? Song trùng sao? Tôi không rõ lắm. Mặc dù số lượng tổ hợp khuôn mặt của con người là có giới hạn, thì giới hạn này vẫn rất lớn. Nhưng suy cho cùng, vẫn là "có khả năng"."

   "Thú vị thật... Nhưng tôi lại không có hứng với loại chuyện thế này." Cô liếc nhìn người vừa nhấp một ngụm rượu: "Nhạt như nước lã đúng chứ?"

   Người kia khẽ lắc đầu: "Không hẳn. Tôi thấy La Rocca và Superiore khá tốt mà? Là do cô cứ chăm chăm vào Classico đấy thôi."

   "La Rocca thì cũng là dòng Classico DOC của Pieropan thôi, đôi khi nó còn tốt hơn một vài chai Superiore DOCG. Nhưng, nó vẫn là vang trắng, và đối với tôi, nó vẫn nhạt."³

   Chàng trai tóc vàng cong môi: "Ổn mà, xem như thức tráng miệng nhẹ nhàng sau khi tham gia một đêm tiệc toàn rượu mạnh đi."

   "Anh đúng là lanh mồm dẻo miệng."

   Bourbon nhún vai: "Còn cô thì thật khó chiều. Tôi khen nó thì cô ý kiến, nhưng nếu tôi mà chê thì có khi cô lại nhảy cẫng lên so đo. Rõ ràng cô đã rất hài lòng về nó, rồi lại cứ bình phẩm nó như vậy. Giải thích thử xem nào, Soave."

   Hai ánh nhìn xanh lam và hồng phấn chạm nhau trong giây lát. Soave xoay nhẹ ly rượu trong tay rồi nâng lên. Chất lỏng màu vàng sáng ẩn chút lục nhạt, dưới ánh đèn mờ vẫn mang sắc thái tươi trẻ, rực rỡ, và đầy sức sống. 

   Cô đặt ly xuống, giọng nói thể hiện phần nào sự bất đắc dĩ: "Biết sao đây, vì tôi đã lỡ mê đắm cái nhạt nhẽo của loại rượu này mất rồi."

====================

(Chú thích)³:

• La Rocca: cũng là một loại Soave Classico DOC. Soave La Rocca là loại Soave cao cấp, được làm từ 100% Garganega và thường đến từ những vườn nho tốt nhất trong khu vực Soave, mang lại hương vị đặc trưng và chất lượng cao hơn Soave Classico (thường là sự pha trộn của hai giống nho Garganega - tối thiểu 70% và Trebbiano di Soave). 

• Superiore: trên nhãn rượu vang Ý, cho biết rằng rượu đạt được một số tiêu chuẩn cao hơn so với phiên bản thường (VD: Valpolicella Superiore, Chianti Superiore, Soave Superiore...)

• DOC (Denominazione di Origine Controllata): Rượu vang có nguồn gốc xuất xứ được kiểm soát, tuân thủ các quy tắc sản xuất nhất định liên quan đến giống nho, khu vực trồng nho, phương pháp sản xuất và các yếu tố khác. 

• DOCG (Denominazione di Origine Controllata e Garantita): chất lượng tốt hơn, được kiểm soát khắt khe hơn DOC, được coi là loại rượu vang chất lượng cao nhất trong hệ thống phân loại của Ý.

• Pieropan: là một nhà sản xuất rượu vang nổi tiếng của Ý, đặc biệt được biết đến với dòng rượu vang trắng Soave Classico. Pieropan đã có lịch sử lâu đời trong việc sản xuất rượu vang, với những vườn nho truyền thống và cam kết về chất lượng.