Chương 23: Phá án

    Sau khi lấy lời khai của nhân chứng và khoanh vùng nghi phạm, cảnh sát đã cho phép những người không liên quan rời khỏi hiện trường. 

   Takagi Wataru báo cáo với thanh tra: "Nạn nhân là Yamada Akiko, 20 tuổi, hiện đang là sinh viên đại học. Cô ấy và hai người bạn của mình là Kobayashi Yuki và Fuji Kiyoko đã đến quán cà phê này vào buổi trưa. Khi trò chuyện được khoảng hơn mười phút, nạn nhân bất ngờ có dấu hiệu bị ngạt thở, co giật và ngã xuống sàn. Mặc dù đã được sơ cứu khẩn cấp, cô ấy vẫn tử vong khoảng ba phút sau đó."

   Viên cảnh sát lật sang trang bên cạnh: "Theo nhận định sơ bộ của đội pháp y, nạn nhân có thể đã bị nhiễm độc xyanua. Kết quả kiểm tra nhanh cho thấy độc tố không có trong thức uống, nhưng lại được tìm thấy trên một vài mảnh ly vỡ."

   Thanh tra Megure xoa cằm đăm chiêu: "Hung thủ đã bôi chất độc lên đó sao?" Rồi lại như thấy thiếu vắng gì đó, ông nhìn quanh một lượt, đột nhiên hỏi: "Ủa mà, Mori không có ở đây sao?"

   Ran cười gượng gạo, vẻ mặt ngượng ngùng: "Thật ra ba cháu..."

   Sonoko kế bên tiếp lời, giọng đầy bất lực: "Bác ấy giờ này chắc say bí tỉ, không biết trời trăng mây gió gì luôn rồi."

   Trên lầu, "thám tử ngủ gật" Mori Kogoro đang gục đầu bên đống vỏ lon bia, ngáy o o chẳng hay biết gì. Ngài thanh tra chỉ có thể thở dài, mà chàng trung sĩ bên cạnh cũng không thể làm gì hơn.

   Cách đó không xa, Sera và Conan đang đứng ngay bên cạnh vị trí đánh dấu thi thể của nạn nhân mà tổng hợp manh mối. Cô nàng thám tử đút hai tay vào túi áo khoác: "Thành thật mà nói, vụ án này có quá nhiều sơ hở. Hiện tại chỉ cần tìm thêm một vài chi tiết cũng như chờ kết quả giám định chính thức là được. Nếu tốn quá nhiều thời gian vậy thì cứ việc đưa ra bằng chứng để tạm giam nghi phạm cho đến khi có kết quả là xong."

   "Em cũng nghĩ như chị." Conan gật đầu, nghiêm túc nói: "Xyanua là một chất độc có mùi hạnh nhân đặc trưng dễ nhận biết, nhưng khi em đến gần chỗ nạn nhân lại không thể ngửi thấy mùi này, thay vào đó là một mùi khá nồng. Có lẽ hung thủ đã cố tình sử dụng loại hương liệu nào đó để che đậy nó."

   "Thứ chúng ta cần bây giờ là bằng chứng then chốt để khóa chặt nghi phạm lớn nhất trong vụ án này." Sera nheo mắt nhìn về phía hai người bạn của nạn nhân, cẩn thận quét từ trên xuống dưới như muốn moi ra từng chi tiết nhỏ nhất.

   Bất chợt, có một giọng nói vang lên từ sau lưng cắt ngang mạch suy nghĩ của cả hai: "Cái đó, hai em thấy thứ này có giúp được gì không?"

   Azuma Kohana bước đến gần họ, trong tay là một vật hình trụ bằng nhựa được bọc bởi khăn vải: "Chị có thấy nó ngay từ đầu, nhưng sau đó hỗn loạn quá, tìm mãi từ nãy đến giờ mới ra đấy. À, nó rơi từ túi quần của người kia." Cô gái chỉ tay còn lại về hướng một người nào đó.

   Sera nhếch môi, nhận lấy vật chứng trong tay người trước mặt: "Cảm ơn chị, đúng thứ bọn em đang cần."

   Nàng thám tử dõi theo bóng lưng cô gái khi cô quay lại vị trí bên cạnh Ran và Sonoko, đột nhiên híp mắt cười đầy ẩn ý. Mặc dù miệng thì nói không sao, nhưng cô cá rằng chị gái này đã chú ý bàn bên cạnh từ lúc đó.

   "Được rồi, chúng ta cũng nên kết thúc vụ này ở đây thôi nhỉ, Conan?" 

   Nhưng cô không nhận được câu trả lời từ cậu nhóc. Lúc Sera cúi xuống nhìn thì thấy cậu bé đeo kính đang nhíu mày, gương mặt đăm chiêu lạ thường. Một vụ án này đơn giản như vậy, vì sao cậu lại có vẻ suy tư đến thế?

   Như đã nhận ra điều gì đó, đôi mắt xanh lục chợt lóe lên một tia hứng thú.

   Sera ngồi xuống cạnh cậu nhóc, ghé đến gần một chút rồi hét lớn làm cậu nhóc giật bắn mình, mắt mở to. Cô bạn cười khúc khích: "Phá án thôi nhóc!" Rồi đứng dậy đi về phía thanh tra Megure: "Thanh tra, cháu đã biết hung thủ của vụ án này là ai rồi."

   Ngài thanh tra quay sang nhìn cô gái bằng ánh mắt sáng rực: "Cháu nói thật sao?"

   "Đương nhiên rồi ạ. Bây giờ, cháu sẽ nói cho mọi người biết ngay." Sera Masumi quay lưng bước về vị trí những mảnh vỡ của cốc cà phê được đánh dấu: "Thật ra hung thủ không bôi chất độc lên thành cốc, mà chính nạn nhân mới là người làm điều đó."

   "Gì chứ?" 

   "Ý cậu là sao hả, Sera?" Sonoko cũng cảm thấy khó hiểu: "Sao nạn nhân lại tự bôi chất độc lên cốc chứ?"

   "Là bởi vì nạn nhân không hề biết có độc đó chị!" Mọi người dời sự chú ý về phía cậu nhóc đứng cạnh Sera Masumi. "Chính xác hơn thì nạn nhân đã bôi chất độc lên người mình từ trước, rồi khi cô ấy uống nước, chất độc đã dính lên cốc. Đó là lý do vì sao mà độc chỉ được phát hiện trên các mảnh vỡ ở phần miệng cốc." 

   Sera đồng tình tiếp lời: "Nhưng chắc chắn cô ấy mới bôi không lâu trước khi tử vong, vì xyanua là chất kịch độc, có cấu trúc dễ dàng thẩm thấu từ nơi có nồng độ cao như trên lớp biểu bì mỏng vào trong tế bào và máu. Dù không trực tiếp nuốt phải cũng sẽ gây ngộ độc khá nhanh, huống chi nạn nhân còn liếm phải nó."

   Ran lặp lại lời nói của hai người, bừng tỉnh: "Tự bôi chất độc từ trước, liếm phải... A, mình biết rồi! Là thỏi son đó!"

   "Thỏi son?" Thanh tra nhìn về phía người bên cạnh, chàng sĩ quan nhanh chóng lật lại sổ tay ghi chép: "Trong lời khai nhân chứng có ghi rõ, nạn nhân trước khi chết có thoa son thưa thanh tra. Thỏi son ấy lấy từ chỗ của cô Kobayashi Yuki."

   Kobayashi sững sờ khi nghe thấy tên mình được xướng lên, rồi sau vài giây hoảng hốt liền lập tức thanh minh: "Tôi không có, tôi không giết cô ấy mà! Sao tôi làm sao tôi dám giết người chứ?!"

   "Thì tôi có nói người là do cô giết đâu." Mọi người lại quay phắt về phía cô thám tử trẻ. "Thỏi son lấy từ chỗ cô ấy, không có nghĩa nó thuộc về cô ấy. Bởi vì trước khi nạn nhân đến cô đã sử dụng nó rồi, đúng chứ?"

   Kobayashi gật đầu: "Phải, tôi có dùng một chút để thoa lại lớp son bị trôi, nhưng còn chưa xong thì đã..." giọng nói đột nhiên dừng lại giữa chừng. Ánh mắt cô ấy chuyển sang người bạn cạnh mình, sau đó cũng không nói thêm gì nữa.

   Sera Masumi nói tiếp: "Đã phải vào nhà vệ sinh chỉnh trang vì bị bạn cô làm đổ ly nước vào người. Trong suốt khoảng thời gian đó, thỏi son vẫn được để trên bàn, vậy nên sau đó nạn nhân mới có thể thấy nó, lấy và sử dụng ngay trước khi uống cà phê. Tôi không nghĩ là hung thủ sẽ mạo hiểm đến mức sử dụng thử thỏi son đó trước nạn nhân đâu, mà nếu như thật sự dám thử, thì có lẽ cũng không thể đứng đây bây giờ."

   Cô gái trẻ nhếch môi cười, ánh mắt ghim chặt về phía người vẫn đang giữ im lặng: "Trong thời gian cô Kobayashi vắng mặt, chỉ có một người có thể tráo thỏi son mà không ai phát hiện, cũng là người đã chính miệng thừa nhận rằng mình có một thỏi tương tự. Chính là cô đó, cô Fuji Kiyoko."

   Thanh tra gật đầu: "Suy luận rất hợp lý, nhưng cháu có chứng cứ không?"

   "Đương nhiên là có chứ, bác thanh tra. Chất độc đã được cô ta cho vào bên trong thỏi son. Nếu là loại bình thường, kết cấu khác lạ của son có thể khiến nạn nhân nghi ngờ, vậy nên cô ta cố tình chọn loại son dạng thạch, vì nó vốn mềm mịn. Lúc đưa thỏi son "của mình" cho nạn nhân, bất kỳ ai nếu để ý cũng sẽ thấy cô đã hơi ngập ngừng. Không phải vì nạn nhân quá tự nhiên nhận lấy nó, mà là vì cô ấy đã không làm điều đã làm với thỏi son đầu tiên. Lau đi lớp trên bề mặt."

   Sera tiếp tục trình bày suy luận của mình: "Cô vốn đã biết nạn nhân dù dùng đồ của người khác nhưng lại muốn nó "sạch". Vậy mà khi nhận thỏi son từ cô, nạn nhân lại không lau chùi nó mà trực tiếp cất vào túi áo. Cũng chính vì như vậy, ADN từ tế bào niêm mạc miệng và nước bọt của cô Kobayashi vẫn chưa bị xóa, vì đó vốn dĩ chính là thứ mà cô đánh tráo từ bạn mình."

   "Ngoài ra, tôi vẫn còn một thứ khác muốn cho mọi người xem." Cô gái mở lòng bàn tay ra, bên trong là thứ nhận được từ Kohana lúc nãy.

   "Cái đó... là một khối nhựa sao?" Takagi Wataru hơi nheo mắt, muốn nhìn rõ hơn thứ đó.

   Conan thấy mọi chuyện đã đến hồi kết, đút tay vào túi mà nhường sân khấu lại cho người bên cạnh. Cậu nhìn về phía người đang đứng cùng Ran và Sonoko. Kohana cũng giống hệt như hai cô bạn, theo dõi vụ án bằng thái độ vô cùng chuyên tâm.

   "Nó là một cái nắp nhựa. Nếu cháu đoán không lầm thì đây là phần nắp của ống tiêm cỡ một mililit." Cô nàng lắc đầu nhìn về phía nghi phạm: "Và tôi không nghĩ việc để một ống tiêm không nắp trong túi quần là lựa chọn thông minh đâu, cô Fuji. Đặc biệt là khi nó còn dùng để tiêm thuốc độc."

   Fuji Kiyoko thở dài, rồi trong ánh mắt chú tâm của tất cả mọi người, cô ta cẩn thận lấy từ trong túi quần ra một ống tiêm nhỏ không có nắp đậy.

   "Kiyoko à..." Kobayashi sững sờ, theo bản năng lùi xa khỏi hung thủ.

   "Cô có muốn nói gì không, cô Fuji Kiyoko?"

   Đối diện với câu hỏi của nữ thám tử, Fuji đột nhiên nở nụ cười. Cô ta ngẩng đầu lên, nhưng không nhìn bất cứ ai ở đó: "Tôi đã định sẽ tự thú. Ngay khi cô ta chết, tôi đã định sẽ báo cảnh sát, hoặc là chờ họ đến rồi tự thú."

   Megure nhíu mày: "Vậy thì tại sao cô lại không làm thế?"

   "Vì tôi sợ. Tôi vốn có thể trực tiếp đưa thỏi son của mình cho cô ta, nhưng ngay khi bước chân vào nơi này, tôi đã sợ hãi. Tôi không muốn đi tù, nhưng lại không có kế hoạch gì cả, nên mới cố tình đánh tráo thỏi son."

   "Tại sao chứ? Sao cậu lại muốn giết cậu ấy?" Kobayashi mặt đầy hoảng sợ, gần như gào lên: "Và tại sao cậu lại muốn đổ tội cho tôi?!"

   Người được hỏi lạnh lùng nhìn về phía Kobayashi, ánh mắt mang theo sự lãnh lẽo thấu xương: "Bởi vì cô ta là một con khốn đã cướp bạn trai của bạn mình. Còn cô thì lại là con chó trung thành của cô ta, trung thành đến nhu nhược."

   "Cướp bạn trai của bạn thân sao? Đúng là không thể tin được..." Suzuki Sonoko mở to mắt.

   Không gian quán cà phê lặng ngắt. Những lời thú tội tàn nhẫn ấy khép lại một vụ án đầy đau lòng.

   Trên đời này luôn có một số người biết rõ họ đang muốn làm điều gì, và họ thực hiện nó. Rồi sau đó, họ cảm thấy sợ hãi. Nhưng không phải sợ hãi vì đã làm ra điều tồi tệ ấy, hay vì đã phạm phải một tội ác không thể tha thứ. Họ sợ hãi vì nhận ra rằng bản thân sẽ phải chịu trách nhiệm cho những việc mà chính mình đã gây ra.

.....

   Đợi đến khi cảnh sát áp giải hung thủ rời đi, màu trời đã chuyển sang sắc vàng cam của buổi xế chiều.

   "Thôi chết, sắp đến giờ chiếu phim rồi! Phải đi thôi, nếu không sẽ không kịp mất!" Sonoko nhìn điện thoại, vội thúc giục hai người bạn nhanh chóng xuất phát.

   Ba cô nàng vội lấy đồ đạc của mình. Trước khi rời đi, Sera Masumi còn tìm đến Kohana để đưa lại chiếc khăn tay: "Cảm ơn, cái này trả cho chị."

   Người sau mỉm cười nhận lấy: "Không có chi, chuyện nên làm thôi mà. Các em đi chơi vui vẻ nhé."

   "Dạ, tạm biệt chị Kohana!" 

   Cô gái vẫy tay, nhìn bóng dáng ba thiếu nữ xa dần, rồi quay sang Conan đang đứng cách đó không xa: "Vậy chị cũng về tiệm đây. Tạm biệt em, Conan."

   "Vâng, tạm biệt chị." Conan đáp lại. Cậu lại đứng đó thêm chút nữa, rồi cũng xuất phát đến nhà của tiến sĩ Agasa.

   Trở lại tiệm sách, Kohana đi thẳng vào phía trong quầy. Cô đặt cốc cà phê latte đã nguội lên bàn, sau đó mở khóa chiếc tủ rồi lấy máy tính bảng ra, màn hình hiện lên vài thông báo chuyển khoản. Lại kiểm tra chiếc hộp đặt trên quầy, bên trong có đâu đó vài ngàn yên, là tiền do khách tự trả trong lúc cô vắng mặt.

   Kohana lấy từ trong túi ra chiếc khăn tay lúc nãy, lặng lẽ thả nó vào thùng rác nhỏ đặt dưới đất. Cô tiếp tục mở ra một ngăn kéo, tìm lấy hộp cao dán giảm đau. Cô gái kéo phần tay áo bên trái lên cao để lộ ra cổ tay đau nhói, vết sưng đỏ đã chuyển dần sang bầm tím, càng thêm nổi bật trên làn da trắng nõn. Vết thương này là do vô tình va đập vào bàn ghế lúc lao đến cứu người. Đây cũng là lý do vì sao cô lại để Sera Masumi thực hiện ép tim cho nạn nhân.

   Cô gái bóc tấm phim, rồi nhanh gọn dán chặt miếng cao lên cổ tay mình. Kế đến, cô lại lấy ra thứ gì đó trong ngăn tủ ẩn, thao tác một chút rồi gắn nó lên tai. Mái tóc đen gợn sóng buông xõa, dễ dàng che khuất đi thứ thiết bị nọ. Âm thanh từ nó bắt đầu lặng lẽ truyền vào tai cô.

   Có tiếng đua ngựa trên tivi, âm thanh va chạm của vỏ lon kim loại mỏng, hẳn là bia. Một tiếng bịch nặng nề như có vật gì đó vừa rơi xuống đất, sau đó là giọng rên rỉ trong men say của Mori Kogoro: "Ây trời ơi cái mông của tôi..."

   "Thanh toán giúp bọn tôi chỗ này." 

   Kohana ngẩng đầu lên, trước quầy là một nhóm nam sinh, có lẽ học cấp ba, trên người còn đang mặc đồng phục. Cô chủ tiệm mỉm cười: "Được, xin chờ một chút, các cậu thanh toán chung hay riêng?" Cô kéo chồng truyện tranh về phía mình.

   "Chung."

   "Có muốn để túi riêng không?"

   Người đứng phía trước lắc đầu: "Không cần."

   Vậy là cô gái chọn lấy một túi giấy lớn và dày rồi bỏ hết mấy cuốn truyện vào trong đó, sau khi dán kín miệng túi thì đẩy nó ra ngoài: "Đây, của các cậu tổng cộng hai ngàn sáu trăm năm mươi yên."

   Sau kiểm tra đủ số tiền, Kohana vui vẻ tiễn khách rời đi: "Cảm ơn quý khách đã ủng hộ!"

   Mấy cậu trai xỏ khuyên nhuộm tóc trông vậy mà lại có chút ngại ngùng, lúng túng kéo nhau ra khỏi tiệm.

   "À, cháu gái ơi!" Kohana nhìn sang, là một bà lão tóc lấm tấm bạc. "Vâng, cháu giúp gì được cho bà ạ?"

   "Cháu cho ta hỏi, ở đây có sách của Murata... ừm, Murata Sayaka không vậy?" 

   Cô chủ tiệm gật đầu: "Dạ có, để cháu tìm giúp bà."

   "Không cần không cần, cháu cho ta biết vị trí là được rồi."

   Kohana vốn định đi ra, nghe vậy cũng không cố chấp: "Vậy bà cứ đi thẳng vào trong từ đây ạ, dãy thứ ba, kệ đầu tiên." Cô lật xem danh sách bố trí của các thể loại: "Mặt phía ngoài, chắc là hàng thứ hai hay ba đó ạ. Nếu bà không tìm thấy có thể hỏi cháu."

   "Ừm, cảm ơn cháu."

   Cô gái đứng trong quầy, một lúc sau lại có người gọi: "Chị xinh đẹp ơi!" Là một giọng nói rất non nớt. Cô ngẩng đầu lên nhìn, không có ai cả. Lại nhòm người ra một chút, cuối cùng cũng nhìn thấy một bàn tay nhỏ xíu đang cố với lên mép quầy. Kohana đi vòng ra phía ngoài, đó là một cậu bé.

   Cô ngồi xuống cho gần cậu: "Xin chào, em tìm chị có chuyện gì sao?"

   Cậu nhóc gật đầu, rồi giơ lên trước mặt một con khủng long nhỏ bằng nhựa,nhìn cô bằng đôi mắt to tròn long lanh: "Chị ơi, có thể bán sách có khủng long không ạ?"

   "Sách có khủng long?" Kohana hơi nghiêng đầu: "Ý em là sách tranh có hình khủng long đúng chứ?"

   "Ừm ừm!" Cậu nhóc gật đầu liên tục: "Được không chị ơi?"

   "Chị sẽ tìm thử xem sao." Thấy cậu nhảy cẫng lên, cô gái bật cười: "Mà, cậu bé à, em bao nhiêu tuổi rồi? Em đến đây cùng ai vậy?"

   "Asahi năm nay ba tuổi, em đến với mẹ. Mẹ em ở kia kìa!" Cậu bé giơ bàn tay nhỏ xíu chỉ về người phụ nữ đứng gần đó. Người nọ gật đầu chào hỏi, Kohana cũng đáp lại.

   Thì ra là Asahi à. Cái tên này làm Kohana đột nhiên nhớ đến vài chuyện cũ. Tạm gác sang một bên, cô nhìn cậu bé với vẻ thích thú: "Mà, nếu chỉ mới ba tuổi thì cháu nên gọi cô là cô đó, không phải chị đâu."

   "Không đâu! Chị xinh đẹp thì là chị chứ!"

   Nụ cười trên môi cô gái rõ hơn vài phần, ánh mắt cong cong dạt dào thích ý. Cô nắm lấy bàn tay nhỏ của Asahi: "Cậu bé ngọt ngào, cái này cho em."

   Cậu nhóc nhìn trong lòng bàn tay mình đột nhiên có một viên kẹo sữa còn bọc trong giấy gói màu xanh lam khá dễ thương, nói cảm ơn với Kohana rồi lật đật chạy về với mẹ.

   Chuông cửa tiệm leng keng reo lên, trong khi bên tai lại là tiếng hát nghêu ngao của vị thám tử nọ, cô gái vội đứng dậy mỉm cười: "Kính chào quý khách!"

   Thật tuyệt vời. Hôm nay lại là một ngày mà nhiệm vụ dài hạn không có bất kỳ tiến triển gì hết.

_____

   Trời tối muộn, trong căn phòng rộng rãi chỉ còn duy nhất một nguồn sáng là chiếc đèn ngủ trên tủ đầu giường.

   Ánh sáng mờ nhạt hắt lên khuôn mặt ướt đẫm mồ hôi lạnh của người trong chăn. Hai mày nhíu chặt lại, đôi mắt nhắm nghiền đầy khó nhọc. Trong lúc mê man, cô ấy vô thức cắn môi đến bật máu.

   Một giọt nước trào ra từ khóe mắt, lăn dài trên thái dương rồi trượt xuống. Hagiwara Chiharu bị cảm giác ươn ướt ở vành tai đánh thức khỏi cơn ác mộng.

   Cô nằm trên giường, mở đôi mắt hoe đỏ nhìn trân trân vào khoảng không. Chống tay ngồi dậy, cô nhanh chóng tìm khăn giấy lau đi máu còn vương trên môi mình. 

   Chiharu ngồi lại trên mép giường, cúi gằm mặt hồi lâu. Rồi cô nghiêng người, từ ngăn kéo trên cùng của tủ đầu giường lấy ra một tấm ảnh cũ.

   Ngón tay cô run rẩy mân mê tấm ảnh. Chiharu nhìn chằm chằm vào nó, đôi mắt màu tím như có ánh nước lay động, vị tanh tưởi của máu lan ra trong khuôn miệng đầy cay đắng. Cô gái cứ ngồi đó như thế, để mặc cho lòng mình bị cuốn vào nỗi đau dai dẳng của ngọn lửa không thể nào dập tắt. Ngọn lửa vẫn cứ mãi âm ỉ cháy trong suốt ngần ấy năm qua.

====================

   Vụ sắp tới vui lắm. Tin tui!!!