Chương 10: "Hy vọng"

    Sáng sớm tinh mơ, khi mà mặt trời còn chưa ló dạng, khu dân cư ở quận Beika vẫn say giấc dưới ánh đèn đường êm đềm.

   Kohana rời khỏi căn hộ, tiếp tục bắt đầu bài rèn luyện thể lực. Cô chạy qua các cung đường vắng người, một cách nhịp nhàng và đều đặn, thoạt nhìn rất bình thường, mặc dù lộ trình có chút kỳ lạ.

   Cô gái xem đồng hồ, rồi dừng lại trước một ngã tư yên tĩnh. Kohana nhìn trái ngó phải, đắn đo một chút như đang cân nhắc phương hướng. Lúc đã quyết định được thì đột nhiên, từ phía sau xuất hiện một ai đó, hắn đưa một tay bóp cổ cô, tay còn lại dùng một tấm vải lớn che kín cả mũi lẫn miệng cô lại.

   Kohana bị tập kích bất ngờ, ngay lập tức ra sức vùng vẫy, móng tay được cắt gọn cố gắng cấu véo da thịt người kia. Hắn nghiến răng ken két, hành động càng thô bạo hơn, đè ép cổ cô thật chặt.

   Chỉ vài giây sau đó, lực phản kháng của cô gái yếu dần, cả người buông lỏng, hoàn toàn ngã vào người phía sau. Gã kia thấy vậy thì nhanh chóng cất chiếc khăn tẩm thuốc đi. Hắn thuần thục xoay trở, cõng cô trên lưng như thể thân quen từ trước. 

   Kẻ đó đi một lúc, rồi quẹo sang một ngã rẽ, sau đó liền ném cô vào phía sau của một chiếc xe bán tải cỡ nhỏ, kéo tấm bạc đã chuẩn bị sẵn che phủ bên trên. Hắn leo lên ghế phụ lái, tên đồng bọn liền khởi động xe chạy đi, như chưa có chuyện gì xảy ra.

.....

  Chẳng biết qua bao lâu, chiếc bán tải đi vào một công trình tòa nhà cũ, có vẻ như đã bỏ hoang một thời gian dài.

   Một tên trong số đó xuống xe, mở bửng sau lôi cô gái đang bất tỉnh ra ngoài. Hắn vác cô lên vai, đi sâu vào bên trong.

   Cánh cửa sắt cũ kĩ, gỉ sét mở ra, âm thanh kẽo kẹt chói tai vọng lại từ căn phòng trống phía dưới. Vững vàng đi xuống cầu thang, hắn đặt người trên vai xuống sàn, thò tay lấy chiếc điện thoại và bóp tiền trong túi áo khoác cô, cũng tháo luôn cả đồng hồ, đưa mắt kiểm tra xung quanh một lượt rồi xoay người rời đi.

   Đợi đến khi tiếng bước chân hoàn toàn biến mất, từ trong góc của căn phòng xuất hiện động tĩnh.

   Ai đó tiến đến gần người nằm trên mặt đất, lay lay: "Nè, cô ơi... cô gì ơi...."

   "Đã là lúc nào rồi mà cô còn lo cho người khác nữa?" một giọng nữ khác vang lên, âm điệu có vẻ chững chạc hơn người lúc nãy.

   Cô gái ở gần Kohana tiếp tục thử gọi: "Cũng phải kiểm tra một chút chứ, lỡ cô ấy có chuyện gì thì sao?"

   "Có thể bị gì chứ? Bọn chúng phải đảm bảo bán được chúng ta với giá tốt nhất thì sao có thể làm tổn hại mấy "món hàng" này được." Cô ta nhếch môi tự giễu, rồi nói tiếp: "Đó, tỉnh lại rồi kia kìa."

   Chẳng biết đã tỉnh táo từ khi nào, Kohana từ từ ngồi dậy, lắc nhẹ đầu còn hơi choáng váng vì lỡ hít phải thuốc mê. Cô gái bên cạnh thấy vậy, hỏi han: "Cô ơi, cô không sao chứ?"

   "Tôi ổn, cảm ơn cô." Kohana quan sát căn phòng trống ẩm thấp nhờ chút ánh sáng mờ nhạt từ bóng đèn cũ, dò hỏi: "Cô biết đây là nơi nào không?"

   "Tôi không biết, lúc tỉnh lại tôi đã ở đây rồi."

   "Các cô ở đây bao lâu rồi?"

   Người kia thở dài: "Tôi bị bắt đến đây hai ngày, còn cô Tanaka là ba ngày."

   "Ikeda, cô cũng dư nước bọt thật nhỉ?" Tanaka hậm hực: "Còn cô kia, mặc dù hỏi nhiều thật, nhưng phải công nhận tâm lý cô cũng ổn định quá nhỉ? Cô không sợ sao?"

   Người được hỏi cười mà không trả lời, lẩm bẩm trong miệng: "Không thèm trói luôn này."

   Tanaka chỉ cảm thấy "người mới" này thật hết nói nổi: "Trói làm cái gì chứ? Dù sao thì cũng đâu có chạy được."

   "Suy nghĩ của cô bi quan thật đó. Sao không thử hy vọng một chút xem?" Kohana đứng lên, từ từ đánh giá căn phòng.

   Trong này chỉ có một bóng đèn cũ chập chờn, vài chai nước suối, góc phòng có ít vỏ bọc cơm nắm, thêm hai tấm thảm, chắc là để mấy cô gái không chết cóng luôn dưới đây. Ống nước thép vắt ngang dọc trên vách tường bị hở đoạn. Có một cánh cửa khác, dẫn đến nhà vệ sinh nhỏ, cũng kín mít, không có đường thoát.

   " "Hy vọng"? Cô bắt tôi hy vọng gì đây? Cảnh sát đến cứu à? Mấy người trước kia cũng "hy vọng" thế đó. Giờ thì họ đâu mất, còn mấy tên kia thì gom được mớ tiền!" Tanaka cười chua chát, dường như đang trả lời Kohana, lại giống tự nói với chính mình.

   Cô gái mới đến nhíu mày: "Có bao nhiêu người khác từng bị bắt?"

   "Không rõ lắm... nhưng có hai người vừa mới bị đưa đi hôm qua thôi." Ikeda nắm chặt góc áo: "Một trong số đó còn là bạn cùng khóa với tôi nữa..."

   Không khí lặng xuống, Kohana nhìn hai cô gái, gật nhẹ đầu, rồi cô hít vào một hơi, cất bước lên cầu thang phía trên.

   Cánh cửa sắt được khóa lại bằng ổ khóa rời từ bên ngoài, cạy cửa là không có khả năng. Bên trên có một lưới thông khí, cách mặt đất khoảng hai mét. Kohana đo đạt một chút, xoạt chân bám vào vách tường hai bên để trèo lên.

   Bên ngoài là một căn phòng khác, chứa đầy bàn ghế gỗ ám bụi dày chất chồng lên nhau, cố định lỏng lẻo bằng vài sợi dây thừng. Ánh sáng từ cửa thông khí ở tuốt trên nóc chiếu vào căn phòng, nếu chỉ dựa vào độ sáng thì quá chủ quan, cũng khó xác định thời gian, Kohana chỉ có thể ước tính hiện tại đã hơn bảy giờ. 

   Góc nhìn bị giới hạn khiến cô không thể quan sát quá nhiều, Kohana cố gắng nhích người lên cao hơn, khi nhìn chéo xuống góc cửa, cô đã thấy một phần mũi giày thể thao lộ ra. Có người đang canh gác ngay trước cánh cửa này.

   Cô nhẹ nhàng đáp đất, trở lại gian phòng trống. Thấy gương mặt khó hiểu của hai cô gái kia, cô lên tiếng: "Các cô có nhận diện được những người từng xuống đây không?"

   "Hả? À. Cái đó... chúng tôi không rõ lắm. Nhưng có lẽ là hơn bốn người. Chúng thay phiên xuống đây vài lần, vì giọng nói và dáng người khác nhau nên tôi chỉ phân biệt được như vậy..."

   "Cô hỏi chuyện này làm gì?" Giọng Tanaka có chút gấp gáp.

   "Gọi tôi là Azuma đi." 

   "Được rồi, Azuma. Cô tính làm gì? Đừng có nói là cô- " 

   "Chúng có đem theo súng không?"

   Tanaka hoảng loạn: "Azuma... chẳng lẽ- ?"

   Giọng Kohana vẫn đều đều, tiếp tục hỏi: "Có biết hay không?"

   Ikeda giật mình, vội trả lời: "Không biết! Chúng chỉ xuống xem thôi, cũng không có lên tiếng đe dọa gì chúng tôi hết!"

   Nghe xong, Azuma Kohana trầm ngâm một lúc. Tanaka chen lời: "Cô vẫn chưa trả lời tôi đó! Cô định làm gì hả, Azuma?"

   Người kia ngẩng mặt lên, chớp mắt rồi mỉm cười, bình thản nói: "Tôi sao? Chắc là... đang cố gắng tìm "hy vọng" cho chính mình đi?"

   Không để hai người khác phản ứng, cô nói tiếp: "Hai người đừng làm gì cả, cứ kệ tôi. Dù tôi làm gì cũng đừng để tâm, ở yên đây là được."

   Kohana cúi người nhặt lấy chai nhựa còn chút nước, đi đến ngay dưới cầu thang. Cô nắm chặt cái chai, nghiêng người dùng sức, ném thẳng nó lên cánh cửa sắt phía trên.

   Chai nước va chạm vào cửa tạo nên một tiếng "bang" khá lớn. Kohana nghe loáng thoáng phía trên có người hỏi gì đó, và một giọng đáp lại rõ ràng hơn. 

   Cánh cửa mở ra, tên ngồi canh giữ gần đó bước xuống. Hắn nhìn Tanaka và Ikeda, cau có hỏi: "Tụi bây làm trò gì vậy?"

   Nhưng hắn chẳng đợi được câu trả lời nào cả, vì thứ đã tiếp đón hắn là một đòn đá dứt khoát có lực đạo mạnh, va thẳng vào phần cằm.

   Gã ấy không hề phòng bị, một cước liền đá hắn văng đến vách tường. Tên tội phạm ngay lập tức bất tỉnh nhân sự.

   Kohana thầm tính toán vừa rồi có lẽ động tĩnh tạo ra cũng không lớn lắm, nhanh chóng chạy lại kiểm tra tên ấy. Hắn chẳng mang gì theo cả, khiến cô có hơi thất vọng.

   Khi ngẩng đầu, Kohana liền đối mặt với hai cặp mắt còn mở to vì ngỡ ngàng. Ikeda ấp úng: "Cô Azuma..."

   "Cứ bình tĩnh, hãy làm như lời tôi lúc nãy. Tôi có làm gì cũng không liên quan đến hai cô, cứ ở yên đây là được. À mà..." Kohana vung vung chân một chút, rồi nhìn họ, nháy mắt: "...hay để tôi cố gắng tìm thêm "hy vọng" cho hai người nữa nhé?”