Chương 4: Lộ diện

    "Đừng chạm vào bất cứ thứ gì tại hiện trường khi chưa có sự cho phép cảnh sát, vì đó có thể là manh mối quan trọng để tìm ra chìa khóa giải quyết vụ án."

   Cô dừng lại một nhịp: "... Hoặc nếu em thật sự quá tò mò, thì hãy tiếp xúc gián tiếp thông qua thứ gì đó. Em biết mà, nạn nhân tử vong vì trúng độc, hơn nữa còn là loại có độc tính cực cao. Có một câu thành ngữ thế này: "Curiosity killed the cat - Sự tò mò giết chết con mèo", em đã từng nghe qua nó chưa, Conan?"

   "Sự tò mò giết chết con mèo" sao...

   Khóe môi cô cong nhẹ, rút từ trong túi ra vài tờ khăn giấy: "Đây, em lau tay đi. À... chị gọi em là "Conan" được chứ?"

   Cậu nhóc nhận lấy: "Dạ vâng, tất nhiên là được ạ. Cảm ơn chị." Sau khi cẩn thận lau tay xong, cậu ngẩng đầu, đôi mắt xanh phía sau cặp kính mỏng ánh lên vẻ hiếu kì: "Em là Edogawa Conan."

   "Chào em, Conan. Quả thật là một cái tên hay! Người đặt tên cho em hẳn phải đam mê truyện trinh thám lắm nhỉ?"

   Khóe mắt Conan giật giật, cứng đờ: "Dạ, ba em thích đọc truyện trinh thám lắm ạ!" Ba cậu vô cùng thích luôn là đằng khác, đến mức đặt cả một kho tàng sách trinh thám trong nhà...

   Nhưng vế sau cậu cũng không nói ra.

   "Ừm, có lẽ em biết chị tên gì mà nhỉ?" Cô thăm dò hỏi.

   Conan gật đầu khẳng định: "Em biết ạ. Azuma Kohana, em đã nghe thấy chị giới thiệu ở sân bay hôm qua."

   Cô gái ngồi khụy một gối xuống cạnh cậu: "Em cứ gọi chị "Kohana" là được. Cơ mà chị nghĩ, chúng ta có thể tiếp tục trò chuyện tại một nơi khác, cách xa khu vực này. Nếu thứ bột dưới đất thật sự là chất Neurotoxin tổng hợp, thì nó có thể là loại Novichok, có khả năng tồn tại ổn định ở thể rắn." 

   Cô đứng dậy, đi sang một bên khác, Conan cũng nhanh nhẹn bước theo sau: "Không màu, không mùi, hơn nữa khi ở dạng bột mịn, chất độc có thể lơ lửng trong không khí hay dễ dàng bám vào tay chân, quần áo mà ta không thể phát giác. Chị khuyên em không nên chạm tay vào các khu vực mắt, mũi, miệng. Sau khi về nhà hãy tắm rửa thật kỹ nhé. Và... có lẽ chúng ta rất may mắn khi đến hiện tại vẫn chưa có triệu chứng gì xuất hiện."

   "Nếu nó không phải chất độc thì sao?" Conan thoáng nghiêng đầu, hỏi. 

   "Vậy em nghĩ nó có thể là gì?" Cô hỏi ngược lại.

   Thật ra, Conan chỉ thắc mắc, vì sao Kohana gần như khẳng định đó là chất độc. Giọng điệu ấy hoàn toàn không giống với hành động "chỉ suy đoán" mà cô thể hiện ra bên ngoài. Nhưng với câu hỏi "là gì?" này, cậu phải dừng lại một chút.

   Ánh mắt cậu đảo nhìn xung quanh. Ở dưới chân những cái ghế khác không hề có thứ gì như vậy. Rồi cậu vô tình chú ý đến ấm trà ở bàn ăn gần đó, một suy nghĩ lóe lên...

   Nước trà.

   Lúc nãy, cô Kawashima đã vô tình làm đổ trà lên chân nạn nhân. Ngay bên cạnh ghế ngồi có vài mảng nước trà đọng lại. 

   Khi quan sát chân ghế ngồi của ông Shigematsu, cậu đã nhìn thấy thứ bột đó, ngay bên cạnh vũng nước trà chưa kịp khô hoàn toàn. Bột tiếp xúc với khu vực ở giữa có lẽ đã sớm hòa tan vào nước, làm cho nước trà có phần đục đi, lợn cợn. Nhưng ở khu vực rìa của vùng ấy có hiện tượng như bột kết lại với nhau, dựng lên thành một viền mỏng.

   Nếu ta nhỏ nước lên một lớp bột mỏng, sau đó đạp lên trên nó, bột phía dưới sẽ nhanh chóng tản ra, tan vào trong nước. Nhưng đó là nếu bột đã ở trên mặt đất từ trước.

   Điều này có nghĩa là, sau khi nước trà đổ xuống sàn, thứ bột kia mới xuất hiện. 

   Sau khi nước trà đổ... Conan đưa tay chống cằm. 

   "Bột giấy sao?" Cậu nhóc nghi vấn.

   Kohana nhìn về phía bàn ăn của nạn nhân, ánh mắt khẽ chuyển động: "Chị không chắc lắm, nhưng có lẽ em đã đoán sai rồi. Khả năng bột giấy rơi ra là rất thấp." 

   Cô gái vươn tay rút một tờ khăn giấy trên bàn bên cạnh, lại cất bước đến một bàn cách đó một khoảng xa, rút thêm vài tờ giấy, sau đó mới trở lại, ngồi xuống bên cạnh cậu nhóc đeo kính.

   Kohana đưa tay kéo căng khăn giấy: "Quán ăn này sử dụng loại giấy có chất lượng khá tốt, không dễ rách, không bị mủn, khả năng thấm hút ổn định. Hơn nữa, em hẳn là biết chị ngồi ở bàn ngay phía đối diện nạn nhân." 

   Cô gái tóc đen mấp máy môi, ánh mắt cong cong, thoáng lên chút hóm hỉnh, nhưng giọng nói lại nghiêm túc lạ thường: "Chị để ý thấy, ông ấy chỉ dùng khăn giấy để thấm nhẹ lên nơi bị ướt bởi nước trà, mà không phải lau."

   Cậu nhóc nhíu mày: "Chị muốn nói, chất độc rơi ra từ khăn giấy?"

   "Ý chị chính là như vậy." Kohana đáp lời.

   Edogawa Conan trầm ngâm, độc được tẩm vào khăn giấy? Là người đó sao? Hộp giấy trên bàn chắc chắn cũng đã được bên cảnh sát kiểm tra, nhưng không có thông báo phát hiện chất độc. Có lẽ hung thủ đã nhân lúc hỗn loạn mà giấu đi.

   Cậu nhóc nhìn nhìn. Đồ dùng của các nghi phạm đều được kiểm tra kỹ lưỡng, vậy: "Hắn đã giấu ở đâu?" Cậu lẩm bẩm.

   "Sao phải giấu đi?"

   Giật mình thoát khỏi mạch suy luận, Conan nhìn sang người bên cạnh.

   Kohana thấy vẻ mặt như nhìn kẻ ngốc của cậu, bật cười thành tiếng: "Nơi nguy hiểm nhất là nơi an toàn nhất còn gì?" kèm theo đó là một cái nháy mắt.

   Cô hít vào một hơi: "Không phải tự kiêu đâu, nhưng chị nghĩ bản thân cũng khá tinh mắt đó nha."

   "Chiếc hộp giấy bằng nhựa màu xanh lam pastel, tuy không đến mức đặc biệt tương phản, nhưng đủ khiến người ta chú ý trong không gian được thiết kế theo gam màu ấm. Ví dụ như, chị sẽ dễ dàng để tâm đến, trên bàn của em và ngài Mori không có hộp giấy nào, lúc vào quán chị đã chọn bàn có hai hộp giấy, bàn của ông Shigematsu có một hộp."

   "Lại ví dụ như, bàn của ông Koyama ban đầu chỉ có một hộp giấy, hay như bàn bên cạnh ông ấy, ban đầu cũng chỉ có một hộp." Kohana cắn nhẹ môi.

   "Chị nói, bàn của ông Koyama chỉ có một hộp giấy?" Conan hơi cao giọng.

   "Ừ, chị dám khẳng định là như vậy."

   Một hộp. 

   Lúc đó, chính ông Koyama đã đưa cho nạn nhân hộp giấy và nói bàn của ông ấy có hai hộp. 

   Vậy, mọi chuyện đã quá rõ ràng rồi.

   "Chị Kohana, em đột nhiên nhớ ra lúc nãy bác Mori có nhờ em một chuyện. Em phải đi làm giúp bác ấy đây!" Rồi cậu nhóc chạy đi.

   Conan nhanh chân phóng về phía Takagi, lôi kéo anh đến chiếc bàn bên cạnh bàn của ông Koyama, nói gì đó rồi lại vọt biến.

   Trông cậu bé cứ như một chú sóc nhỏ nhanh nhẹn vậy.

   Kohana tiến đến, hỏi: "Cảnh sát Takagi, có chuyện gì vậy ạ?"

   "À, Conan nói ngài Mori nhờ tôi đem hai hộp khăn giấy này đi kiểm tra ấy mà."

   "Ra là vậy." Cô nói tiếp: "Nhưng...mọi người cứ để em ấy đi khắp nơi tại hiện trường như vậy luôn sao? Không có ảnh hưởng gì chứ, dù sao ở đây cũng vừa có án mạng xảy ra mà..."

   Takagi đưa tay gãi gãi đầu: "Cô Azuma cũng thấy rồi đó. Conan, thằng bé hiện sống cùng với ngài Mori, hầu như đi đâu ngài ấy cũng đưa thằng bé theo hết. Nhóc ấy đã sớm tiếp xúc với các loại vụ án khác nhau, bao gồm cả án mạng, quen như cơm bữa. Thằng bé thật sự rất thông minh, thông minh hơn hẳn bạn bè đồng trang lứa, thậm chí là hơn nữa. Conan đã vô số lần phát hiện ra những manh mối quan trọng hỗ trợ ngài Mori phá án."

   "Thành ra... với chúng tôi mà nói, sự hiện diện của cậu bé ấy dường như trở thành điều hiển nhiên." Takagi hơi ngượng ngùng.

   Nói xong, anh cầm lấy hộp khăn giấy: "Xin phép cô, tôi đi làm nhiệm vụ."

   "Vâng, cảm ơn anh." Kohana cúi đầu.

   Đợi đến khi bóng chàng cảnh sát trẻ khuất dần, cô mới thu lại ánh nhìn. Kohana hơi nghiêng nghiêng đầu, lặng lẽ quan sát cậu nhóc đứng bên cạnh ngài thanh tra ở đằng xa.

   Khoảnh khắc ấy, ánh mắt cô tĩnh lặng như nước, nhưng bên trong làn nước đó, ẩn hiện hình dáng của một con sóng khó lường.